Biotehnologia (tehnologia sistemelor vii) poate fi numită ramura cea mai modernă din ultimul deceniu. Cifra de afaceri este în creștere, ceea ce se reflectă în volumul investițiilor și al numărului de noi companii de biotehnologie emergente. În lista celor 100 de companii din lume cele mai dinamice compilate anual de revista Fortune, există o mulțime de companii specializate în biotehnologie. Dar investițiile în această industrie sunt cu grad ridicat de risc, iar în ultimii ani, acțiunile companiilor biotehnologice au cunoscut și amețeala și coborâșurile aferente.
Biotehnologia este înțeleasă ca un set de metode și tehnici de utilizare a organismelor vii, a produselor biologice și a sistemelor biotehnice în sectorul de producție. Cu alte cuvinte, biotehnologia utilizează cunoștințe și tehnologii moderne pentru a schimba materialul genetic al plantelor, animalelor și microbilor, contribuind astfel la noi (adesea fundamental noi) rezultate. În literatura de specialitate, realizările biotehnologiei din ultima vreme sunt deseori numite descoperire științifică și tehnologică, biorevoluție, iar aceasta nu este o exagerare.
De asemenea, putem fi de acord cu acei oameni de știință care, deși oarecum arbitrar, împart biotehnologia în "vechi" și "noi".
Biotehnologia "veche" sa născut cu mult timp în urmă, pe baza producției microbiologice tradiționale, în special a fermentației. proces de fermentare folosind microorganisme în timpul coacerii, fabricarea vinului, berii, fabricarea brânzei, prepararea siropuri, produse lactate, însilozare a fost cunoscut inca din antichitate. În secolul XX. biotehnologia a fost dezvoltată în continuare, în principal în inima industriei chimice, în special în subsectorul său farmaceutic (producția de antibiotice, etc.).
"Noua" biotehnologie este un produs tipic al revoluției științifice și tehnologice, care a fost adus la viață prin realizările sale din a doua jumătate a secolului XX. Se bazează pe inovație atât în inginerie chimică și tehnologie, cât și în electronică, în microbiologie, în biochimie, în genetică și în alte domenii științifice. Sfera biotehnologiei "noi" include, de asemenea, ingineria genetică și celulară, care urmărește să creeze organisme noi, eficiente, cu proprietăți predeterminate, prin schimbarea directă a sistemului genetic al anumitor organisme.
În primul rând, această creștere a productivității producției agricole prin introducerea tehnicilor de inginerie genetică în producția de plante și animale și protecția culturilor și a animalelor domestice împotriva bolilor și dăunătorilor.
Dintre metodele de inginerie genetică în acest caz, trebuie să se facă în primul rând clonarea (din clona greacă, descendenți), adică reproducerea asexuală a celulelor vegetale și animale.
Un alt domeniu important al biotehnologiei este protecția culturilor de boli și dăunători. Sunt deja dezvoltate noi tipuri de biopesticide, biofungicide și bioinsecticide care sunt sigure pentru oameni și mediu și care sunt selective pentru culturile agricole. Același lucru este valabil și pentru biofertilizatorii creați, de exemplu, cu ajutorul bacteriilor care captează și asimilează azotul din aer. Datorită utilizării lor, rezistența culturilor la boli și dăunători este sporită, ceea ce reduce nevoia de pesticide chimice. În același timp, se desfășoară activități de creștere a fertilității solului și de creștere a gradului de absorbție a nutrienților din plante.
Pentru a evalua fezabilitatea și fezabilitatea introducerii de noi produse, America de Nord și Europa de Vest diferă destul de puternic. În SUA și Canada există o comercializare rapidă a descoperirilor biotehnologice, iar argumentele privind măsurile de precauție necesare sunt cel mai adesea respinse în ceea ce privește lipsa acestui principiu în dreptul internațional. În Europa de Vest, dimpotrivă, accentul se pune pe măsuri de precauție, necesitatea unor noi produse și a aditivilor pentru a completa un ciclu suficient de examinări. Autoritățile oficiale și societățile de consum insistă asupra includerii obligatorii în etichetele de informații despre mărfuri cu privire la puritatea lor genetică sau la prezența în acestea a mutanților genetici.
În al treilea rând, aceasta reprezintă o creștere a resurselor energetice. Aceasta se referă la utilizarea microorganismelor pentru a genera energie din biomasă, atât în formă gazoasă (biogaz) cât și în formă lichidă (alcool etilic). Dezvoltarea acestei direcții permite utilizarea resurselor de biomasă imense și tot mai reînnoitoare, precum și măsuri suplimentare pentru protecția mediului. Utilizarea unei tehnologii adecvate (biogeneratorii) poate fi considerată deja o afacere deplină.
În al patrulea rând, aceasta este dezvoltarea metodelor biotehnologice de minerale. Aici avem în vedere scurgerea subterană folosită deja în dezvoltarea depunerilor de cupru și a unor metale rare. Se crede, de asemenea, că, cu ajutorul microorganismelor, este posibil să se mărească presiunea rezervorului și, prin urmare, să se mărească randamentul straturilor de ulei.
În al cincilea rând, este vorba de primirea de medicamente noi pentru nevoile medicinei și medicinii veterinare. Biotehnologia modernă a acumulat experiență în fabricarea diferitelor vaccinuri, antibiotice, hormoni etc.
În al șaselea rând, aceasta este protecția mediului prin metode biotehnologice. În acest caz, se înțelege tratarea industrială a apelor reziduale bacteriene, utilizarea deșeurilor industriale și municipale, inclusiv a deșeurilor de chimie organică și a scurgerilor de petrol și produse petroliere prin metode mai ieftine și mai eficiente decât cele tradiționale.