În centura largă a spațiului apropiat de pământ, la o înălțime de 300-300 km, în care sateliții staționați se rotesc sincron cu planeta noastră, Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) prevede dezvoltarea industriei. Lucrând în acest spațiu fără aer, în condiții de greutate totală, întreprinderile spațiale vor putea produce materiale noi, ale căror costuri pe Pământ sunt zeci de mii de dolari pe kilogram. Centralele electrice cu un sistem complex de celule solare pot transforma energia soarelui în energie electrică și o pot transmite pe Pământ. Cosmoplanii vor servi industriei celeste.
Între timp, reprezentanții industriei pământului reacționează în mod diferit la aceste planuri promițătoare și, în general, foarte restrâns. Pe de o parte, întreprinderile industriale de vârf care au semnat contracte NASA pentru dezvoltarea echipamentelor spațiale și a proceselor tehnologice experimentale sunt pline de entuziasm, în timp ce alte corporații industriale, puțin conștiente de noile angajamente, se referă la ele sceptici. Robert A. Frosch, directorul NASA, a declarat că sarcina sa este "să asigure accesul la spațiu și să dezvolte principalele procese tehnologice pe care un potențial consumator ar trebui să le evalueze înainte de a decide să investească".
Laboratorul de auto-service la bordul spațiului va fi prima întreprindere de producție în spațiu. Membrii echipajului, care au primit pregătirea corespunzătoare, vor crea aliaje metalice în cuptoare electrice de topire, dintre care unul este prezentat la peretele din stânga al figurii. La locul de muncă, cercetătorii, echipați cu pantofi pe frați, se vor putea mișca în plină creștere.
În spațiul de comandă, acestea vor "pluti" prin ventilația adiacentă. Celulele pentru animalele experimentale vor fi plasate de-a lungul peretelui drept al laboratorului.