Jason Sherbrooke știa că era timpul să meargă acasă, într-un moment în retragere de la Lucinda Frotingeyl, uitându-se la o față urâtă de grăsime ei Mops Horace, mârâi furios la el, și dintr-o dată, destul de inexplicabil, a văzut pe fratele său geamăn. El îi făcu semn lui Jason cu lacrimi în ochii lui de pe digul Eastbourne. A fluturat până când nava sa transformat într-un punct mic la orizont.
Nodul spiral se rostogoli în gâtul lui Jason. Ochii îi crescuseră suspicios de suspiciune, iar inima începu să dureze, încât părea că se rupe acum.
Jason se uită pentru ultima oară la câinele care stătea lângă partea stăpânei, își întoarse stomacul, ascultând suflarea femeii și a animalului. Ciudat ... Cu doar câteva secunde în urmă, se bucura de mângâieri, iar amintirile bruscă și insuportabile, dureroase, îl înmuiau. Nu se știe de ce era atât de nerăbdător încât nu putea să se afle în continuare. El a vrut un lucru: să sară din patul cald al lui Lucinda, să se grăbească în ocean și să navigheze în Anglia.
După aproape cinci ani, Jason Sherbrook a decis să se întoarcă acasă.
În aceeași dimineață, la exact opt ani, Jason stătea la o masă mare în cantina din Wyndham, unde micul dejun era deja stabilit și se uita în jur la oamenii care l-au dus în casă cu ani în urmă. Un cuplu căsătorit și copiii lor - doi băieți și două fete - i-au devenit foarte dragi în această perioadă. Dar probabil că e timpul să plecăm.
El și-a îndepărtat gâtul, atrăgându-și atenția, rugându-se lui Dumnezeu că gândurile frumoase inteligente s-ar transforma în cuvinte și s-ar rupe cu ușurință de limbajul său, ceea ce, firește, nu a funcționat. Nodul în gât a crescut la dimensiunea unui cerc de curse.
- N-time, spuse el răgușit.
În același timp, el nu și-a dat seama că seamănă foarte mult cu un orb care avea brusc o vedere. S-a găsit și nu știa ce să facă. În mod ironic, limba a încetat să asculte. Și singurul cuvânt care a zburat din gât se strângea în ceață amenințătoare în cantina Wyndham.
James Wyndham, fără să înțeleagă motivul pentru acest comportament ciudat, ridică întrebarea:
- E timpul? Despre ce vorbești? O să duci din nou pe Jesse la curse? Nu este suficient pentru voi tot ce ați suferit deja de acest rascal? Chiar și cel Shrew nu te-a adus într-o astfel de stare.
Jason a căzut imediat pentru această momeală.
- După cum ați spus mereu, James, este foarte slabă, nu cântărește mai mult decât Constance dvs., așa că întotdeauna vine întâi. Și nici arta jockey nu are nimic de-a face cu asta.
- Haha! A lovit-o pe Jesse Wyndham. - Da, îți pare rău pentru tine! Întotdeauna mestecați toate motivele și pretextele vechi și lungi. După părerea mea, amândoi m-ați văzut sărind pe calul lui Dodger-Jason. Am alergat atât de repede încât vântul ți-a înfipt părul! Tot ce Jason este capabil să stea pe Dodger este să ridice o briză ușoară care nu va mișca o frunză!
- Nu poți spune nimic, o palmă groasă în față, gândi Jason și Jessie zâmbi în general.
Drepturile tata - - șapte ani, Constance a spus, dar un pic de reflecție, dar a adăugat: - Deși ... poate mama cântărește puțin mai mult decât mine. Dar, unchiul Jason, arăți ca tatăl tău. Prea greu de ras. Picioarele calului se rupe aproape sub greutatea ta. Jockey-urile ar trebui să fie scurte și subțiri. Să bunica insistă asupra faptului că este o rușine atunci când mama arată picioarele ei toți bărbați străini care se holbeze la ea, nu cu cusut-o stând în camera de zi, eu încă nu sunt de acord. Și aceeași bunică se plânge întotdeauna ce mamă este slabă, deși ea a dat naștere la patru, iar acest lucru este absolut nedrept!
Eleva de ani, Jonathan Wyndham, cel mai mare dintre copii, a dat din cap în acord:
"Pentru dumneavoastră, Connie, a fost puțin cam nepoliticos să spuneți așa, și bunica nu ar fi trebuit să-l jignoaie atât de mult pe mama, dar rămâne adevărul". Mama este o femeie, iar femeile nu trebuie să concureze cu bărbații.
Jesse aruncă o bucată de pâine în ea. Jonathan a evitat să râdă.
"Mamă, știi, domnilor nu poți să stai când ești primul". Odată am văzut cum tatăl aproape a plâns când la ultimul moment l-ați depășit la final.
- Pe de altă parte, - a intervenit Jason - toți aceștia știu, sigur că te-ai născut în șa, și cui îi pasă că cel mai bun jockey în Baltimore acolo GRU ... er ... nu contează, eu nu am vrut să spun așa.
- Așa mi sa părut mie, mamă.
- Doamne Dumnezeu, sper că nu, spuse Jason.
- Sper, de asemenea, Jesse dădu din cap. - Nu, nu precizați, în opinia mea, și fără a se spune suficient.
Jonathan începu să arunce fâșiile de pâine de la maneca sacoului său și doar sora mai mică, Alice, observă o strălucire a ochilor căzuți.
"Nu mai am nimic de aruncat la tine, John ... oricum ... o furculita dracu 'mi-a prins bratul", a spus Jessie, tinzandu-si furculita la fiul ei. - Vă propun să vă retrageți în pace sau consecințele pot fi foarte grave.
- Am renunțat, spuse Jonathan, ridicându-și mâinile neputincios și aproape întinzându-și buzele într-un zâmbet. - Vă rog să vă iertați și să vă retrageți.
- Paula, unchiule Jason? O sută de sex? - Alice, de patru ani, a latrat cu fermecătoare, înclinându-se spre el cu tot corpul.
Dacă nu au stat la masă, ar fi reușit deja să se urce în genunchi și să se înfigă, așa cum fusese folosită încă de la prima ei copilărie. Nu știa ce să spună: capul era gol. Fără a răspunde, Alice ridică privirea. Două lacrimi uriașe atârnau pe genele lungi de marionetă.
- O sută ceva, pvavda? Nu ne mai iubești? Sper să te masturbezi, pentru că te-a bătut o sută?
Jason se uită la fața drăguță, încercând cu febră să găsească cuvintele potrivite, dar, ca și norocul, nu s-ar fi întâmplat nimic.
"Te iubesc foarte mult", a reusit el in cele din urma. "Și te voi iubi mereu". Lucrul este ... - Și apoi, în cele din urmă, adevărul a ieșit. - Chestia e că vreau să mă duc acasă. E timpul. Navighez vineri pe "Aventura îndrăzneață", una dintre navele lui Jenny și Alec Carrick.
Tăcerea instantanee domnea în cameră. Toată lumea, inclusiv Joshua, bucătarul Wyndham, care tocmai îl adusese pe Jessie un toast proaspăt, se uită la Jason. Lucrătorul lui Lucy, care slujea, a fost atât de șocat de cuvintele tânărului stăpân frumos că aproape că a vărsat cafeaua pe pantalonii domnului Wyndham. James abia a avut timp să intercepteze mâna fetei.
- Acasă? Alice era surprinsă. - Dar ești acasă, unchiule Jason.
El a zâmbit la micul zână născut după sosirea sa în Baltimore și ca două picături de apă asemănătoare cu mama lui.
"Nu, draga mea, nu este casa mea, deși am rămas aici mai mult decât aș fi avut." Casa mea este Anglia. M-am născut acolo, într-o casă minunată numită Sala Northcliffe. Familia mea trăiește acolo și acum, și acolo am petrecut douăzeci și cinci de ani din viața mea.
- Dar tu ești unchiul nostru Jason! - a supărat pe Benjamin Wyndham, în vârstă de nouă ani, plasând imperceptibil o bucată de bacon prajit Old Corker, un câine de casă, născut la o săptămână după ce Benjamin. "Anglia asta a fost mult timp străină pentru tine." Cine are nevoie de o sală de nordcliffe proastă? Și noi ne-am putea numi casa noastră un nume magnific, dacă ne-ai fi întrebat.
- Am făcut-o, șeful capului, spuse John disprețuitor. "Farm Wyndham, nu l-ai auzit?"
"Avem o mulțime de rude în Anglia", îi explică lui James fiului său, fără să-și ia ochii de pe fața lui Jason.
Și apoi se pare că a început să-l vadă.
- Știi, în opinia mea, este timpul să vizităm Anglia. Timpul merge imperceptibil, nu? Lunile și anii se rostogolesc pe deal și dispar undeva. Aproape cinci ani. E uimitor, Jace. Se pare că te-am întâlnit doar ieri la digul Inner Harbor și Jesse nu ți-a luat ochii. A continuat să vă spună că ați fost mult mai plăcut decât Alec Carrick și că Domnul nu a creat nimic mai frumos. Adevărat, a spus că ai un frate geamăn, ceea ce înseamnă că în lume există o copie exactă. Și vă spun, sunt recunoscătoare lui Dumnezeu că nu a căzut într-un lăcomie, a spus el cu un zâmbet vesel.