Biosferă - este un sistem termodinamic deschis, care primește energie sub formă de energie radiantă a soarelui și a căldurii proceselor radioactive descompuse de substanțe din scoarța terestră și miezul planetei. Anual Pământul primește de energia solară, cea mai mare din această energie este reflectată de nori de praf și suprafața pământului (aproximativ 34%), incalzeste atmosfera, litosfera și oceanelor, și apoi disipată în spațiu sub formă de radiație infraroșie (42%) este cheltuită pentru evaporarea apei și formarea de nori (23%), mișcarea masei de aer - formarea de vânt (aproximativ 1%). Doar 0,023% din energia solară care cade pe Pământ, este prins producători - plante superioare, alge și bacterii fototrofice - și este stocată în procesul de fotosinteză sub forma de energie a legăturilor chimice ale compușilor organici.
Sistemele ecologice există o mulțime de transformare a energiei: energia radiantă a soarelui, prin fotosinteză este transformată în energie chimică a producătorilor de substanțe organice, energia stocată de către producătorii - pe energia stocată în materie organică de consumatori, la diferite niveluri, etc Societatea umană modernă, de asemenea, face imens .. cantitatea de energie pe cealaltă.
O cantitate mare de biomasă și energie în tranziția de la un nivel trofic la altul este dispersată, cheltuită pentru menținerea temperaturii corporale a organismelor, la conversia în CO2; nu toată biomasa joasă este folosită ca hrană de către organismele de nivel superior și nu este absorbită de toate organismele. Cu alte cuvinte, conform celei de-a doua lege a termodinamicii, energia trece în căldură, se disipează în mediul înconjurător și se pierde în spațiu. După cum sa menționat mai sus, în opinia ecologiștilor, numai 10% din biomasă la un nivel trofic este transformată în biomasă de nivelul doi (așa-numita regulă de zece procente). Debitul de energie în circuitele de alimentare depinde de lungimea unui lanț specific, determinată de numărul de niveluri trofice. Producătorii care sintetizează materia organică aparțin primului nivel trofic. Consumatorii care consumă materia organică a producătorilor, de exemplu, herbivore (fitofage), la cel de-al doilea nivel; consuments care mănâncă fitofage (de exemplu, carnivore, ierbivore vanand) sunt la nivelul al treilea și așa mai departe. d. descompunere care se descompun substanțele organice din componente minerale sunt la ultimul nivel trofice și completa circuitul de alimentare. Ei eliberează în cele din urmă producătorii de energie anteriori.
Mânca sau de descompunere a materiei organice prezente, consuments nivelul anterior trofică sau descompunatori sunt materia și energia necesară pentru metabolismul, să construiască și să mențină propriul lor corp. Astfel, aproximativ 90% din energia stocată în produsele organice consumate, disipată sub formă de căldură, și numai o medie de 10%, este utilizat pentru construirea corpului si mentinerea celui care a folosit materia organică. De exemplu, primele consuments ordinul (ierbivore), care se hrănesc cu producătorii conținute ca substanță organică a corpului său, doar 10% din plantele de energie în timpul fotosintezei; consuments în corpul ordinul al doilea (carnivore, mâncatul fitofag) este stocat doar 1% din energia solară absorbită și un animal de pradă care alimentează carnivoră (consuments treia comandă) în celulele lor conține doar 0,1% din plante înrudite energia solară.