În sens larg, andragogia ar trebui înțeleasă ca știință a realizării personale a unei persoane de-a lungul vieții sale. După cum se știe, unii oameni sunt realizați la o vârstă fragedă, dar mulți sunt dezvăluiți treptat, acumulând cunoștințe, experiență, abilități și abilități pe tot parcursul vieții. Andragogia contribuie la această dezvăluire a personalității, ajută la găsirea locului lor în viață, pentru a-și realiza abilitățile ascunse.
Andragogia realizează cea mai veche formulă de predare: non scholae, sed vitae discimus - învățăm nu pentru școală, ci pentru viață.
Ca știință, andragogia este separată de pedagogie, deoarece pedagogia este educația și educația unui copil (de la gr. Paidos este un copil), iar multe dintre rezultate sunt de fapt importante doar pentru școală.
Pentru prima dată, termenul "andragogie" a fost introdus în 1833 de către istoricul german al iluminismului A. Kapp. Cu toate acestea, împotriva abordării învățării pe tot parcursul vieții au existat mulți adversari, deoarece nu toți au recunoscut nevoia și posibilitatea acestui lucru. Astfel, filosoful german, psiholog și educator, fondatorul școlii în pedagogia germană a secolului al XIX-lea. soldat Friedrich și-a exprimat dezacordul față de "minoritatea veșnică legalizată" a omului.
În secolul al XIX-lea. EL Trondike a arătat că curba abilității de a studia scade foarte lent între vârstele de 22 și 45 de ani, iar pentru intelectul inferior nu coboară mai repede decât pentru cel mai înalt.
În 1970, M.Sh. Knowles a publicat o lucrare fundamentală despre andragogie "Practica modernă a educației adulților. Andragogia împotriva pedagogiei. " În el a formulat principalele teze ale andragogiei:
persoana adultă care studiază - cursantul (și nu stagiarul) are un rol de lider în procesul de învățare;
el, fiind o personalitate formată, își stabilește obiectivele specifice ale educației, se străduiește pentru independență, auto-realizare, auto-management;
un adult are o experiență profesională și de viață, cunoștințe, deprinderi, aptitudini care trebuie folosite în procesul de învățare;
Un adult caută cea mai timpurie aplicație a cunoștințelor și abilităților primite în timpul instruirii;
procesul de învățare este organizat sub forma unei activități comune a cursantului și a formatorului în toate etapele sale.
Poziția de bază a andragogiei, spre deosebire de pedagogia tradițională, constă în faptul că rolul de lider în procesul de învățare nu este jucat de educator, ci de cel care învață. Funcția trainerului în acest caz este de a ajuta cursantul să identifice, sistematizate, formalizeze experiența personală a acestuia, ajustând și completându-și cunoștințele. În acest caz, se schimbă prioritatea metodelor de predare. Andragogics în loc de prelegeri implică în primul rând exerciții practice, adesea de natură experimentală, discuții, jocuri de afaceri, cazuri, rezolvarea problemelor și problemelor specifice de producție. În plus, abordarea pentru obținerea cunoștințelor teoretice se schimbă. În primul rând, există discipline care conțin materiale integrate pe mai multe domenii conexe ale cunoașterii (discipline interdisciplinare), de exemplu, managementul proiectelor.
Ca fenomen negativ, trebuie remarcat faptul că procesele de percepție, amintirea, gândirea la un adult nu sunt la fel de productive ca și cele ale unui copil sau adolescent. În acest sens, metodologia, metodele, metodele de instruire, de exemplu, utilizarea metodelor mnemonice de memorare, dobândesc o importanță capitală.