Evul mediu timpuriu (secolele V-IX) este o perioadă de tranziție tragică și dramatică din antichitate în Evul Mediu propriu-zis. Creștinismul a intrat încet în lumea existenței barbare. Barbarii din Evul Mediu timpuriu au avut un fel de viziune și un sentiment al păcii bazate pe conexiunile tribale ale persoanei și comunității la care a aparținut, spiritul energiei războinice, un sentiment de inseparabilitate față de natură. În procesul de formare a culturii medievale, cea mai importantă sarcină a fost distrugerea "gândirii puterii" a conștiinței barbare mitologice, distrugerea rădăcinilor antice ale cultului păgân al puterii.
Formarea culturii timpurii medievale este un proces complex și dureros al sintezei tradițiilor creștine și barbare. Natura dramatică a acestui proces a fost determinată de opusul, multidimensionalitatea orientărilor creștine orientate spre valoare și de conștiința barbară bazată pe "gândirea puterii". Doar treptat, rolul principal în cultura emergentă începe să aparțină religiei creștine și bisericii.
A apărut în secolul al VI-lea stat barbar - Vizigoți (Spania), francii (Franța), ostrogoți (nordul Italiei), anglo-saxon (Anglia) au fost slabe și de scurtă durată. Cele mai notabile fenomene din cultura din prima jumătate a secolului al VII-lea. asociate cu asimilarea patrimoniului vechi din Italia Ostrogothic și din Visigothic Spania. Maestrul ostrogotic regele Teodoric Severin Boethius (c. 480-524 gg.) A fost unul dintre oamenii de știință medievale venerate. Scrierile sale despre muzică, aritmetică, scrieri teologice, traduceri ale lui Aristotel, Euclid a devenit baza științei medievale și educației.
Astfel, evul mediu timpuriu, pe de o parte, aceasta este epoca de declin a barbariei, cuceririle permanente, războaie interminabile, coliziune dramatică păgâne și culturi creștine, pe de altă parte - de data aceasta o consolidare treptată a creștinismului, moștenirea vechi de asimilare (chiar și în această Europă tragică Occidentală în nu a oprit tradiția școlii antice). La sfârșitul secolului al VI-lea al secolelor a VII-a. împotriva înțelepciunii păgâne biserica a acționat brusc. Cu toate acestea, cultura antică a fost destul de puternic reprezentată în cultura Evului Mediu timpuriu. Interesul pentru el a fost intensificat în special în timpul așa-numitei Renaștere Carolingian. La curtea lui Carol cel Mare (742-814 gg.), Restaurat Imperiului Roman de Apus, a fost fondat „Academia“, urmând exemplul vechi (ai cărei membri, chiar ei înșiși nume romane numite). În imperiul lui Charlemagne, la mănăstiri au fost deschise școli primare. Instanța împăratului Flaccus Albinus Alcuin (c. 735-804 gg.) Și studenții săi colectate manuscrise vechi, au fost angajate în restaurarea, s-au făcut pentru a păstra moștenirea vechi pentru generațiile viitoare.
În Evul Mediu timpuriu au fost create primele "istorii" scrise ale barbarilor. În general, Evul Mediu timpuriu se caracterizează prin progrese în dezvoltarea culturii, în ciuda războaielor, raidurilor, cucerirea unor popoare de către alții, confiscarea teritoriilor care au încetinit semnificativ dezvoltarea culturală.
Abolirea sclaviei a contribuit la dezvoltarea invențiilor tehnice (începând cu secolul al VI-lea au început să folosească energia apei).
Trebuie remarcat faptul că, în general, pentru Evul Mediu, utilizarea largă a invențiilor tehnice este tipică. În secolul al XII-lea. există o moară de vânt utilizând energia eoliană. În secolul al XIII-lea. volanul a fost inventat. În Evul Mediu matur (secolul al XIV-lea) au apărut porți cu porți, care au permis construcția de canale și au facilitat dezvoltarea unor legături comerciale, atât externe, cât și interne.
Epoca Evului Mediu matur (secolele X-XIII) Începe cu timpul "tăcerii culturale", a durat aproape până la sfârșitul secolului al X-lea. Războaiele nesfârșite, conflictele civile, declinul politic al statului au condus la împărțirea imperiului lui Charlemagne (843) și au pus bazele a trei state: Franța, Italia și Germania. În secolul al XI-lea. îmbunătățirea situației economice în Europa, creșterea populației, reducerea operațiunilor militare au condus la accelerarea procesului de separare a meșteșugurilor de agricultură, care a dus la creșterea atât a orașelor noi, cât și a dimensiunilor acestora. În secolele XII-XIII. multe orașe sunt eliberate de puterea domnilor feudali spirituali sau seculari. Creșterea populației, însoțită de o lipsă de alimente și de terenuri, a declanșat cruciadele. Ei au contribuit la cunoașterea culturii orientale și musulmane (cu lumea arabă pe care Europa o cunoștea prin Spania, capturată de arabi). Biserica, care a atins vârful puterii în lupta împotriva statului în secolele XII-XIII. treptat a început să-și piardă poziția în lupta împotriva puterii regale. În secolul al XIII-lea. economia de subzistență începe să se prăbușească ca urmare a dezvoltării relațiilor de mărfuri-bancare, dependența personală a țăranilor slăbește.