Nu ești cowboy până nu vei călători pe un cal. Această știință am început să înțeleg în școală. La început nu am înțeles nimic în această chestiune.
Știam un lucru: trebuie să te urci pe spate și să rămâi acolo până când calul nu se oprește. Încearcă să nu călcați de acolo.
Cu vârsta, am învățat mult mai mult, dar instruirea inițială, ca să spunem așa, am ajuns direct în șa, combinând munca și studiul. Ceva a făcut calul, ceva ce am făcut și, mai devreme sau mai târziu, am găsit o limbă comună. Principalul lucru pe care l-am învățat în acel moment a fost răbdarea, deși, prin natura mea, sunt nerăbdător. Această abilitate am dezvoltat în mod constant. Mai târziu a fost foarte util pentru mine când am devenit un lunetist; era și mai util atunci când îmi curtea viitoarea soție.
Spre deosebire de vacile de cai, nu am lovit niciodata. M-am dus la ei până când au fost obosiți. Nu am ieșit din șa până când amândoi am devenit clar cine era responsabil aici. Dar a lovit calul? Nu a existat niciodată un motiv. Caii sunt mult mai inteligenți decât vacile. Ei vă vor ajuta, dacă veți petrece o anumită perioadă de timp pe această problemă și vă veți investi răbdarea.
Nu știu dacă am avut talentul de a mângâia cai, dar munca și comunicarea cu ei au satisfăcut complet natura mea de cowboy. Și nu este nimic surprinzător faptul că deja la școală am început să particip la rodeo. Apoi am jucat fotbal și baseball, dar nimic nu ma capturat la fel de mult ca rodeo.
Fiecare colectiv școlar este împărțit în grupuri: există sportivi, botanici etc. Băieții pe care i-am aflat au fost numiți "călăreți". Purtau blugi și cizme, se comportau și păreau ca niște cowboy adevărați. Nu eram încă un călăreț adevărat, pentru că nu am prins nici o lașă întârziată cu ajutorul unui lasso, dar asta nu ma împiedicat să mă duc în lumea rodeo la vârsta de șaisprezece ani.
Am început să merg pe călăreți și cai într-o mică zonă locală, de la cei unde te plătești pentru o călătorie cu condiția să rămâi suficient de lungă. Echipamentul trebuia să se achiziționeze: să cumpere pinteni, pantaloni din piele pentru călărie și restul. Nu era nimic remarcabil în legătură cu acest lucru: ai urcat pe un cal, ai căzut din el și ai crescut din nou. De-a lungul timpului, am putut rezista fără a mai cădea, și în cele din urmă am ajuns la punctul în care am început să mă simt destul de încrezător pentru a juca pe rodeoșii locali.
Călărirea unui taur și perfecționarea unui cal sunt două lucruri diferite. De exemplu, atunci când taurul începe să lovească și să se aplece înainte, de asemenea, mergeți mai departe, dar din cauza pielii groase a taurului care atârnă în falduri, de asemenea, treceți de la o parte la alta. Și taurul te poate lovi. Voi spune asta: nu este o sarcină ușoară să țineți înapoi taurul.
Am călcat tauri timp de un an fără succes. După ce m-am gândit la asta, m-am întors la cai și am încercat norocul în dressing. Acesta este un exercițiu clasic, în care nu trebuie doar să stați în șa timp de opt secunde, ci și cu un anumit sentiment de stil și grație. Din anumite motive am reușit mai mult în acest sens, așa că am continuat să particip la acest tip de competiție de ceva timp, adăugând la colecția de trofee nu o cataramă de centură și o șa făcută cu abilitate. Nu că am fost campion, dar am avut destui bani pentru a nu pierde bara.
Fetele care au început audiența și au susținut difuzoarele, cum ar fi majoretele la meciurile sportive, nu mi-au lipsit atenția. Totul a mers bine, mi-a plăcut să călătoresc de la oraș la oraș, să mă distrez la petreceri și să merg în jurul cailor.
Sunați-i viața într-un mod cowboy.
În acel moment, am vrut să devin un manager de ranch. Deși, înainte de a intra, m-am gândit puțin la cariera unui om militar. Tatăl mamei mele a fost pilot al aviației armate și m-am gândit și la asta, dar nu pentru mult timp. Apoi am vrut să merg la marină pentru a vedea cum a fost în luptă reală. Ideea bătăliei chiar mi-a plăcut. Am auzit, de asemenea, despre operațiuni speciale și am vrut cu adevărat să explorez Corpul Marin, pentru că e elita forțelor speciale. Dar familia (în special mama mea) mi-a dorit să primesc primul meu învățământ la facultate. Din punctul lor de vedere, totul ar trebui să arate astfel: am o educație și apoi merg la muncă. Din punctul meu de vedere, totul arăta astfel: înainte de a face afaceri reale, voi avea timp pentru o petrecere.
Încă mai luam parte la rodeo și m-am descurcat bine. Dar cariera mea sa stins brusc la sfârșitul primului meu antrenament, când armăsarul a căzut în spate (unde am stat) la competițiile din Rendon, Texas. Din cauza căderii calului, era imposibil să deschid poarta, așa că a trebuit să trag calul prin mine. Unul dintre picioarele mele era încă în percuție și, în timp ce eram târât, calul ar fi lovit atât de mult încât am pierdut conștiința. M-am trezit într-un elicopter pe drum spre spital. Rezultatul: fire de păr din oasele încheieturii, umărului, coastelor rupte, rinichilor și plămânilor rupți, scosi din sacul articular.
Cel mai rău dintre toate, m-am enervat de acești năpuși. Niciunul dintre ele nu este șuruburi, dar șuruburile grele au o grosime de un sfert de centimetru. Mi-au ieșit din încheietură, ca monstrul Frankenstein. Arăta foarte ciudat și mâncând teribil, dar oasele erau în poziția corectă.
La câteva săptămâni după rănire, am decis că era timpul să sun pe fata cu care am vrut să merg la o întâlnire. Nu puteam lăsa să mă împiedice niște fire de păr. Am mers în mașină, iar capătul unuia dintre șuruburi se lipi de comutatorul de semnalizare. Ea ma înfuriat atât de mult încât am luat-o și mi-am rupt acul. Nu cred că am reușit să fac impresia potrivită, deoarece întâlnirea sa încheiat rapid.
Cariera mea în rodeo sa terminat, dar m-am distrat ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic. Bani, desigur, sa încheiat rapid, și a trebuit să caut de lucru. Am găsit un loc în fabrica de cherestea: am livrat lemn și alte bunuri clienților mei.
Am lucrat bine și am observat acest lucru, deoarece un coleg a venit la mine mai târziu și a spus că prietenul său are o fermă mică și caută un muncitor angajat pentru a ajuta. Nu aș vrea să încerc?
- La naiba, am răspuns eu. Voi fi acolo mâine.
Așa că am devenit un adevărat cowboy, deși la acea vreme am fost educat în paralel.