Eroul principal al poemului nemuritor al lui Nikolai Gogol "Suflete morți" este Pavel Ivanovici Chichikov. El era dintr-o familie săracă nobilă. Copilăria lui a trecut într-o cameră mică și înghesuită, iar cele mai strălucite amintiri din copilărie erau tusea ticăloasă a tatălui său și instrucțiunile sale de viață. Mulți dintre ei puțin Pavlusha au uitat mult timp și unul sa prăbușit pentru totdeauna în memoria lui: "Aveți grijă și salvați un ban". Aceste cuvinte au fost un fir roșu de-a lungul vieții personajului principal și au devenit purtător al vieții sale.
Chichikov a început să-și îndeplinească testamentul tatălui său de la banca școlii. Și-a vândut cupluri și chifle colegilor săi de foame. Pavel Ivanovici sa angajat să antreneze un șoarece, apoi să-l vândă mai ieftin.
După absolvire, personajul principal și-a început cariera ca ofițer mic. Datorită ingeniozității și ingeniozității sale, el a reușit să se deplaseze pe scara de carieră. Chichikov devine membru al comisiei pentru construirea unei facilități pentru oraș. În acest timp el reușește să își construiască propria casă. Adevărat, după schimbarea conducerii, toată proprietatea a fost confiscată în veniturile statului. Dar această circumstanță vitală nu a încălcat Chichikov. Se oboseste sa lucreze in vama, unde se conspira cu contrabanda. Timp de un an reușește să câștige bani imense, chiar dacă prin mijloace criminale. Programele criminale ale protagonistului au fost făcute publice, iar un proces începe împotriva lui. Chichikov reușește să iasă din această situație. El din nou rămâne fără bani, reputația lui este în cele din urmă pătată.
O altă persoană, probabil, ar fi fost deja descompusă. Dar Chichikov nu a fost așa. Înainte de persistența și intenția sa rămâne doar să-și scoată pălăria. În capul său se naște un nou plan de îmbogățire - cumpărarea sufletelor moarte și înregistrarea unui împrumut bancar pe ele. Se duce în orașul "NN" pentru a-și pune în aplicare planul. Dar și Chichikov trebuie să fugă de aici, pentru a nu deveni "ruina fostului Chichikov".