Patogenitatea bacteriilor ca o caracteristică biologică se realizează prin intermediul celor trei proprietăți: infectivitate, invazivitatea și toxigenității.
Sub infectivitate (sau infectivitate) înseamnă capacitatea agenților patogeni de a intra în corp și cauza bolii, precum si capacitatea microbilor de a fi transmise printr-unul dintre mecanismele de transmisie, păstrând în această fază proprietățile patogene ale suprafeței și depășirea barierelor (mucoase și piele). Aceasta se datorează prezenței factorilor patogeni care contribuie la atașamentul său față de celulele corpului și colonizarea lor.
Sub invazive înseamnă capacitatea agenților patogeni de a depăși mecanismele de apărare ale organismului, se multiplica, pătrunde în celulele sale și să-l răspândească.
bacterii toxigenicitatea datorită generării de exotoxine. Toxicitatea datorată prezenței endotoxinelor. Exotoxine și endotoxine au un efect ciudat și cauza daune profunde a funcțiilor vitale ale organismului.
Transmisibilitatea, proprietăți invazive (agresive) și toxigene (toxice) sunt relativ legate între ele, ele se manifestă diferit în diferite microorganisme.
Fig. 1. Schema difteria patogeneza (stânga). Când Corynebacterium diphtheriae (dreapta) nu pătrunde dincolo de poarta de intrare a infecției. Datorită exotoxina difterică, condițiile pentru apariția inflamației pseudomem la locul de penetrare a agentului patogen în organism (în centru) și dezvoltarea diferitelor leziuni de organe în încălcarea funcțiilor și structurii organelor vitale și a sistemelor organismului.