Constanta Michaelis, unul dintre cei mai importanți parametri ai cineticii reacțiilor enzimatice, a intrat oamenii de știință germani Michaelis L. (L. Michaelis) și M. Menten în 1913; Ea caracterizează dependența ratei de concentrația substratului enzimatic. Conform teoriei Michaelis - ecuația Menten, primul pas în oricare dintre un procedeu enzimatic este o reacție reversibilă între enzimă (E) și substrat (S), având ca rezultat formarea unui intermediar enzima-substrat complex (ES), care este apoi supus clivaj practic ireversibil în produsul de reacție (P) și enzima părinte:
Reacțiile de formare și descompunere a ES complexe caracterizate constante de viteză k (1), k (-1), k (2). În cazul în care concentrația substratului este semnificativ mai mare decât concentrația enzimei ([S] >> [E]) și, prin urmare, concentrarea ES devine constantă, viteza de reacție enzimatică (u) este exprimată de ecuația:
unde V - viteza maximă de reacție obținută la saturație deplină a substratului enzimatic. Raportul dintre constantelor de viteză
De asemenea, este o constantă (K m), numită M. Substituind în ecuația (2) pentru a obține ecuația M. Michaelis - Menten ..:
Din ecuația (3) rezultă că M k. Partei egală cu concentrația substratului la care viteza de reacție este jumătate din numărul maxim posibil (vezi. Fig.).
În unele cazuri, atunci când valoarea k (1) este mică și poate fi neglijată, M. k. Devine
și poate servi ca o măsură a afinității substratului pentru enzimă. M. Pentru a. Are dimensiunea unei concentrări. Practic valoarea M. To. Sunt diverse tehnici grafice, investigarea dependența vitezei de reacție enzimatică pe concentrația substratului.