În secolele XII-XIII. Europa a fost dezvoltarea în continuare a relațiilor marfă-bani. a continuat creșterea orașelor, răspândirea educației și libertatea de gândire aferente. Acest proces a fost însoțit de lupta țărănimii împotriva feudalii și burghezie, care a luat forma de erezie ideologică. Toate acestea au condus la prima criză gravă a catolicismului. Biserica depășit-o prin schimbări organizaționale și de reînnoire ideologică. Stabilirea ordinelor religioase cerșetori, ca doctrina oficială a fost adoptată doctrina Fomy Akvinskogo privind armonia credință și rațiune.
Pentru a combate ereziile Bisericii Catolice a stabilit o instituție specială judiciară - Inquisition (din latină -. „Calc“).
Activitățile Inchiziția a început în ultimul sfert al secolului al XII-lea. În 1184, Papa Lucius III-a ordonat tuturor episcopilor care în locuri erezie contaminate, au fost cautati personal sau prin intermediul persoanelor autorizate ale acestora ereticilor și după stabilirea vinovăției de trădarea brațului secular pentru executarea sancțiunilor corespunzătoare. Acest tip de instanțe episcopale au fost numite inchizitorială.
La Consiliul Lateran IV, în 1215 a fost introdusă o mărturisire obligatorie. Persoanele care se abat de la ea, nu li sa permis comuniunea și excomunicat din toate consecințele civile. Catedrala a interzis citirea Bibliei laicilor, mitropoliti obligat căuta eretici, folosind activități inchizitoriale și pune aderenți. Catedrala din Toulouse în 1229 a cerut pentru a crea organizarea specială de oameni laici, care ar fi implicați în urmărirea ereticii. Din 1227 au început să se stabilească tribunale ad hoc în acele țări și provincii, unde au existat mișcări eretice. Cruzimea distins Inchiziția în Spania. Foma Torkvemada. Marele Inchizitor al Spaniei, a introdus practica Autodafé (act de credință) - o execuție publică a hotărârii ereticilor, și a creat un cod de procedură instanță inchizitorială.
Perioadele de Inchiziției medievale
În istoria Inchiziției mai multe perioade:
- începe - secolele XIII-XV. și când sunt persecutați mișcări sectare în principal populare;
- Renaissance, când figuri ale culturii și științei persecutati;
- Iluminare, și când sunt persecutați de către susținătorii Revoluției Franceze.
În multe țări, Inchiziția a fost eliminată odată cu adoptarea protestantismului în Franța, Napoleon a anulat. În Spania, a durat până la mijlocul secolului al XIX-lea.