activitate industrială și agricolă intensivă modernă a condus la apariția în mediul uman calitativ noi substanțe și preparate foarte toxice, dintre care multe sunt extrem de stabile în mediul înconjurător.
poluanți organici persistenți (POP) - substanțe chimice fără a se dezintegra sau lent degradabile in vivo. Acestea includ un grup de compuși sintetici utilizați în agricultură ca pesticide utilizate în industrie sau spontan formate ca produse secundare de combustie sau procese industriale. POP sunt o problemă globală de mediu din cauza rezistenței lor, capacitatea de a migra pe distanțe mari și se acumulează în țesuturile organismelor vii și probe de mediu, oameni de otrăvire, animale și plante.
POP sunt toxice, chiar în concentrații foarte mici; datorită capacității sale de a organiza spațiile intercelulare ei sunt cauza multor stări și procese patologice.
Astăzi, POP sunt percepute ca fiind una dintre amenințările cele mai urgente pentru sănătatea publică și pentru mediu. Colectate dovezi credibile care leagă anumite tipuri de POP pentru a forma de cancer si alte tumori; tulburări nevrologo-psihiatrice, inclusiv capacitatea redusă de a învăța și de schimbări nedorite în caracterul; tulburări ale sistemului imunitar; deficitele reproductive și tulburări ale funcției sexuale; lactatiei reducerea mamelor care alăptează, precum și boli, cum ar fi endometrioza, diabetul și așa mai departe.
De interes special este concentrația acestor substanțe în țesuturile umane și laptele matern. POP intră în organism prin placenta la fat in curs de dezvoltare si copilul - cu lapte matern. Chiar și la concentrații foarte scăzute (parte trilionimi) POP-pot provoca leziuni ireversibile ale creierului și organele de reproducere ale copilului.
În prezent, producția și utilizarea de aproape toate POP, cu excepția DDT este interzisă. DDT-ul stă singur, cât mai multe țări încă îl folosesc împotriva insectelor periculoase, vectori de boli, cum ar fi malaria (India, părți din Africa, America Centrală și de Sud) sau encefalită (România). Cu toate acestea, în aproape toate țările lumii rămâne o cantitate semnificativă de POP-uri în formă de pesticide învechite și a PCB - care conțin echipamente. De asemenea, rămâne întrebarea emisiilor POP neintenționate generate ca urmare a unui număr de procese industriale.
Având în vedere acest lucru, soluția la problema POP este în prezent una dintre prioritățile de mediu pentru comunitatea mondială.