Termenul „gaură neagră“ a fost introdus în 1968 de fizicianul american Dzhon Uiller. Anterior, pentru a desemna aceste obiecte spațiale folosind numele „collapsar“ și „steaua înghețate“. Primul care a propus existența stele invizibile, a fost un om de știință Per Simon Laplace (1749 - 1827), care a trăit din nou în secolele XVIII-XIX.
Steaua eliberează energie în detrimentul având loc în interiorul reacțiile ei, dar reacțiile de hidrogen, care, mai devreme sau mai târziu. Atunci când se întâmplă acest lucru presiunea internă nu mai este capabil să frâneze forța de gravitație, care încearcă să comprime steaua. Unele stele ale procesului de compresie se produce rapid catastrofic. Acest fenomen se numește colaps gravitational. Steaua sigilate, așa cum au fost, crashing în sine. În acest caz, steaua se răcește în jos, încetează să sublinieze lumină și căldură și devine invizibilă, dar masa, densitatea și forța gravitațională care rezultă „gaură neagră“ este enormă. Astfel, de la sursa de energie de mare putere este transformată în absorbant de stele.
Cu gravitația sa ridicat „gaură neagră“, așa cum e de rahat în alte obiecte spațiale - asteroizi și chiar planete întregi. Și poate chiar și relativ mici „găuri negre“ au o masă de mai multe ori cea a Soarelui Astronomii au descoperit, de asemenea, găuri negre supermasive a căror masă poate depăși masa Soarelui este de un milion de ori. De obicei, acești giganți sunt în centrul galaxiei. Astfel de „găuri negre“ sunt capabile să absoarbă nu numai planetele și stelele, dar și frații lor mai puțin masive.
În astronomie „găurile negre“ sunt, în general, împărțite în trei tipuri: primul tip - „gauri negre“ de masă stelare (greutate de aproximativ 10 ori mai mare decât soarele), al doilea - supermasiva „găuri negre“, în centrul galaxiilor (masa de milioane de miliarde de sori) al treilea - primare „găuri negre“ care apar la începutul universului (masa lor este comparabilă cu masa asteroidului). Omul nu se poate vedea „o gaură neagră“: aceasta poate fi determinată numai de radiații gamma, care este eliberat în timpul absorbției de „găuri negre“ ale obiectelor spațiale.