Dar, după 1989, ca urmare a uraganului Hugo a distrus doar piscina cincizeci de metri a insulei, Duncan a trebuit să înoate în ocean deschis. Aceasta a descuraja rapid dorința lui să înoate, pentru că Tim era foarte frică de rechini. În curând, cu puțin timp înainte de ziua lui paisprezecea, Duncan o altă lovitură emoțională de ajuns: mama sa gasit cancerul de san, ca urmare a care, ulterior, a murit. În timpul vieții mamei a luat cu Tim și fiicele promit să termine facultatea și de a obține un grad. Mai târziu, aceasta explică refuzul său de a părăsi colegiu înainte de absolvire. Duncan nu a concurat în înot și instruirea fratelui său a decis să joace baschet.
Inițial, Duncan a avut mari probleme să se adapteze pentru a încerca un nou sport. Nancy Pomray, directorul sportiv al școlii pe St Croix, a declarat: „Duncan a fost imens. Atât de mare și înalt, dar teribil de stîngace la momentul respectiv. " Tim a depășit problemele lor în timp ce studia la Școala Episcopală St. Dunstan și ultimul an de joc pentru echipa locală, în medie de 25 de puncte pe meci. Jocul său a atras atenția mai multor universități. În special, antrenorul echipei de baschet la un interes sporit Universitatea Wake Forest Dave Odom în player după ce în vârstă de 16 de ani, Duncan a jucat la egalitate cu starul NBA Alonzo Mourning în joc 5-on-5. Odom a fost în căutarea unui jucător înalt, puternic fizic, pentru un joc sub coș. Antrenorul inițial a fost atent cu player-ul, în special în timpul primei lor întâlniri, în timpul căreia Duncan reacționează pasiv la cele mai multe din ceea ce a fost spus Odom. Mentor credea că nivelul scăzut de pregătire de baschet Duncan a primit în Insulele Virgine. Cu toate acestea, după prima conversație cu Duncan, Odom a înțeles că acesta este un mod de a atrage atenția asupra player-ul, și, de asemenea, a constatat că Duncan nu este numai fizic talentat, dar, de asemenea, usor de dresat. Ca urmare, în ciuda Universității de oferte Hartford, Universitatea din Delaware si Providence College, Duncan a ales Universitatea Wake Forest si o echipa locală antrenată Odom, „Dimen Dikens“.
Off-site-ul: