Conceptul de democrație de elită se bazează pe ideea unei participări limitate a maselor în guvern. Unul dintre fondatorii teoriei elitiste a democrației Joseph Schumpeter a susținut că masele destul de indiferenți la orice proces care nu este direct legată de viața lor de zi cu zi. Cea mai mare parte din masa de pasiv și incompetent în materie de politică, și, prin urmare, ușor de manipulat politicieni profesioniști. Cetățeanul mediu, în conformitate cu Schumpeter, fiind un diletant în politică, este greu de rațional de a formula o voință comună, care are ca scop binele comun. De fapt, voința generală - este rezultatul activităților de profesioniști cu experiență, politicieni care sunt interesați de ea. Prin urmare, este necesar să se convingă oamenii care apără interesele lor și politice de luare a deciziilor ar trebui să fie pe deplin încredința minoritate extrem de profesionist - elita, care este capabil să facă utilizarea rațională a mecanismelor democratice, menținând în același timp libertatea și luarea deciziilor.
Conform conceptului de elita democrației de elită trebuie să lupte unul cu altul pentru dreptul de a exercita puterea în societate, și participarea oamenilor este limitată la dreptul de a da preferință elita conducătoare, precum și dreptul la o revizuire periodică a elitelor de putere, folosind mecanismul alegerilor. Astfel, democrația din perspectiva conceptului de elită, proiectat pentru a efectua un rol pur tehnic. Numirea ei se reduce la alegerea metodei celor mai talentați și competente elita conducătoare, capabilă să își asume responsabilitatea pentru gestionarea statului.
Susținătorii concepție elitistă a democrației bazate pe divizarea societății în elită și de masă. Deoarece masele nu sunt interesați de politică, au o cultură politică scăzută, incapacitatea intelectuală de a lua decizii, sunt supuse unor impulsuri emoționale, ele transmit în mod voluntar elita dreptul de a conduce procesul politic.
Semne de o concepție elitistă a democrației:
1) Elite - subiectul principal al politicii. Ei au cunoștințele necesare, cultura politică, capacitatea de a lua decizii în mod responsabil.
2) Esența democrației este competiția în rândul elitelor politice pentru voturi izbirateley.Narod este capabil să formeze o elită conducătoare și să supravegheze activitățile sale într-un inning.
3) Alegerile - un instrument care face elita politică simt responsabilitatea lor pentru deciziile politice.
5) Participarea civică creștere tinde să submineze stabilitatea. Participarea la procesul electoral - singurul posibil și valabil tipul de participare a cetățenilor obișnuiți în procesul politic.
Acest concept al democrației a fost criticată pe două domenii principale: