Pedeapsa - măsură există de constrângere de stat numit prin hotărâre judecătorească. Pedeapsa este impusă o persoană găsit vinovat de o infracțiune, și se află sub privarea Codului penal sau restrângerea drepturilor și libertăților persoanei (art. 1, art. 43 din Codul penal).
Pedeapsa, spre deosebire de alte măsuri de constrângere de stat (drept administrativ, civil), caracterizat prin următoarele caracteristici esențiale:
1) este instalat numai pedeapsa în dreptul penal;
2) Pedeapsa este impusă vinovat doar de către o condamnare instanță în condițiile legii penale;
3) Pedeapsa este impusă de instanța de judecată, în numele statului, în timp ce sancțiunile administrative, disciplinare, civile se aplică în numele unei singure autorități, organism sau oficial care guvernează. Acest lucru conferă caracterul public al pedepsei;
4) teza cuprinde cenzura publică atât acte și persoana vinovată. Atribuirea pedepsei pentru cel vinovat este că el, în numele statului este dat o apreciere morală și politică negativă. Acesta este consacrat în convingerea instanței;
5) dă naștere unor sancțiuni penale condamnare; alte măsuri de constrângere de stat nu implică astfel de consecințe;
6) sancțiuni penale - o consecință juridică a infracțiunii, în timp ce alte sancțiuni legale - rezultatele sunt mai puțin periculoase pentru infracțiuni ale societății;
7) sancțiuni penale în conținutul lor mai sever decât alte tipuri de responsabilitate, și este exprimată în mai mare restricție a drepturilor persoanei vinovate.