După absolvire, a plecat să lucreze ca funcționar într-un comerciant de galanterie, el a făcut călătorii de afaceri în Spania repetate, Portugalia, Franța și Italia. Mai târziu, el a cumpărat sale de producție proprie ciorapi, a fost în biografia sa de management al afacerii și dreptul de proprietate de plante mari producătoare de cărămizi și țigle. În acest sens, Defoe a fost un om al timpului său: în timp ce acești comercianți, aventurieri au fost mulți, și el a fost printre cei ale căror activități de afaceri a culminat cu falimentul.
Cu toate acestea, întreprinderea nu a fost singurul interes Danielya Defo; a trăit o viață luminoasă și ocupată. Ca un om tânăr, el a luat un rol activ în viața politică, a fost unul dintre rebeli împotriva regelui James al II-lea Stuart, apoi ascunzându-se în diferite orașe, pentru a evita închisoare.
Activități în domeniul literaturii a început cu broșuri și poezii satirice și proză cu privire la antreprenoriat tratate. În 1701 Defoe a scris un pamflet „pur sânge englez“, ridiculizat aristocrației. El a câștigat popularitate incredibilă: a fost vândută pe stradă, și toți cei 80 de mii de exemplare au fost vândute imediat. Pentru autoritățile pamflet la condamnat la stîlpul infamiei, gigant amendat și trimis la închisoare înainte de executarea pedepsei. Cand Defoe a fost în picioare în stîlpul infamiei, londonezii au venit să-l sprijine, dar fondul comercial pagube considerabile a fost făcut, și în timp ce el se afla în închisoare, locul său de afaceri - produc fabrica de gresie - de fapt, a căzut în afară.