La prima vedere, este greu de înțeles ce se întâmplă în fotografie. De sub podea, ca o ciupercă uriașă a crescut, și oamenii de fantomă în căști se pare că lucrează alături de el.
Ceva în mod inexplicabil în această scenă, și acesta este motivul. Vedeți cea mai mare congestie, probabil cea mai toxică substanță creată vreodată de om. Aceasta este lava nucleară sau corium.
În mod surprinzător, probabil că mai trăiește. Istoria modul în care Statele Unite a intrat în posesia unei fotografii unică a unui om, în prezența materialului extrem de toxic în sine este învăluită în mister - precum și motivele pentru care cineva ar dori să facă selfie aproape de lava topită radioactiv cocoașă.
Fotografie a venit mai întâi în America la sfarsitul anilor '90, când noul guvern al Ucrainei a câștigat independența a preluat controlul de la Cernobâl, și a deschis Centrul Chornobyl pentru Securitate Nucleară, Deșeuri Radioactive și Radioecologie. Curând Centrul Chornobyl a invitat alte țări să coopereze în proiectele de securitate nucleară. Departamentul de Energie al SUA a ordonat să ofere asistență trimițând o comandă adecvată către laboratoarele naționale din Northwest Pacific (PNNL), un mare centru de cercetare din Richland, Washington.
Când fumul radioactiv a crescut peste sat, otrăvesc pământul din jur, tije de fund lichefiate se topesc prin pereții reactorului și care formează o substanță numită dermă.
Dintre cele cinci cazuri de formare corium numai în Cernobîl, lava nucleară a reușit să scape dincolo de limitele reactorului. Fără răcire masa radioactivă târăște pe unitatea de putere timp de o săptămână după un accident, care absoarbe betonul și nisipul topit, care sunt amestecate cu moleculele de uraniu (combustibil) și zirconiu (înveliș). Această lavă otrăvitoare a coborât, eventual topind podeaua clădirii. Atunci când inspectorii au intrat în cele din urmă unitatea câteva luni după accident, au găsit o 11 de tone de trei metri alunecare de teren în colțul coridorului în partea de jos a distribuției aburului. Apoi a fost numit piciorul unui elefant. În anii următori, "piciorul de elefanți" a fost răcit și zdrobit. Dar chiar și astăzi, rămășițele sale sunt încă mai calde decât mediul în mai multe grade, de vreme ce decăderea elementelor radioactive continuă.
Ledbetter nu-și amintește exact unde a primit aceste fotografii. El a compilat o bibliotecă foto cu aproape 20 de ani în urmă, iar site-ul în care se află este încă în stare bună; Numai copii mici ale imaginilor au fost pierdute. (Ledbetter, care încă lucrează la PNNL, a fost surprins să afle că fotografiile sunt încă disponibile online). Dar își amintește cu exactitate că nu a trimis pe nimeni să facă poze cu "piciorul de elefant", așa că cel mai probabil a fost trimis de cineva de la colegii ucraineni.
Nu l-am găsit pe Korneev pentru interviu, dar este posibil să punem împreună sugestiile din fotografie pentru ao explica. Am văzut multe alte fotografii similare ale miezului distrus, toate acestea fiind făcute de Korneev, astfel încât această imagine poate fi considerată ca o egoie veche. Este probabil făcută cu un timp de expunere mai lung decât alte fotografii, astfel încât fotograful ar putea apărea în cadru, ceea ce explică efectul mișcării și de ce farul arată ca fulgerul. Granularitatea fotografiei este probabil cauzată de radiații.
Pentru Korneev, această vizită particulară la unitatea de putere a fost una din câteva sute de călătorii periculoase la nucleu de la prima zi de funcționare în zilele următoare exploziei. Prima sa misiune a fost de a identifica depozitele de combustibil, precum și pentru a ajuta la nivelurile de măsură de radiații ( „picior de elefant“ inițial „Lumina“ mai mult de 10.000 Roentgen pe oră, ceea ce ucide un om la o distanță de un metru în mai puțin de două minute). La scurt timp după aceea, a condus o operațiune de curățare, când din când în când a trebuit să scoată bucăți întregi de combustibil nuclear. Mai mult de 30 de persoane au murit din cauza bolii acute de radiații în timpul curățării unității de putere. În ciuda incredibilei doze de radiații primite, Korneev însuși a continuat să se întoarcă din nou și din nou, adesea cu jurnaliști, la sarcofagul de beton construit în grabă, pentru ai proteja de pericol.
Cu toate acestea, simțul umorului lui Korneev a rămas neschimbat. Se pare că el nu regretă deloc lucrurile din viața sa: "Radiația sovietică", glumește el, "este cea mai bună radiație din lume".