Datorită reflexiei interne totale de raze de lumină sunt introduse în capătul fibrei la un unghi mai mic decât valoarea critică, nu merg dincolo de miezul (indicele de refracție mai mare decât cea a carcasei) - linii întunecate. Dacă unghiul de intrare este mai mare decât unghiul critic, atunci fasciculul lasă fibra (fasciculul luminii).
În LED-urile cu un indice de refracție în trepte, diametrul miezului este de aproximativ 100 μm. O parte din razele introduse în capătul ghidajului de lumină se propagă rectiliniu de-a lungul axei, partea întâlnește o multitudine de reflexii din cochilie. Aceste raze "oblice", în funcție de unghiul de intrare, formează o serie de așa-numite moduri de ghidare luminoasă și ajung la capătul de ieșire la momente diferite. Ca urmare, pulsul de intrare se lărgește, își pierde forma originală. Pentru a evita suprapunerea impulsurilor, este necesar să se mențină distanța dintre ele, pentru a limita lărgimea de bandă a sistemului, adică cantitatea de informații transmise. Ghidajele de lumină de acest tip sunt potrivite pentru transmiterea informațiilor pe distanțe scurte, de exemplu în endoscoape.
In GRADIENT indicele de refracție LightGuide scade treptat de la centru spre periferie, totuși fasciculul deplasare pe axa, se extinde la o viteză mai mică decât grinzile „oblice“. În plus, razele "oblice" se propagă de-a lungul curbelor netede, fără a se confrunta cu pauze clare la interfața core-shell. Cu cât este mai aproape de axă, cu atât viteza este mai mică, dar calea este mai mică. Ca urmare, la capătul de ieșire toate razele vin aproape simultan, astfel încât forma pulsului este distorsionată mult mai puțin. Pe astfel de fibre optice, sunt construite rețele locale de comunicații.