Laptele de sex feminin este un lichid nutritiv produs de glandele mamare ale unei femei. Modifică compoziția sa în ceea ce privește etapele de sarcină-naștere-alăptare - colostru-lapte de tranziție-matur, și în timpul fiecărui hrănire - lapte față-spate. În compoziția sa, aceasta corespunde cerințelor nutriționale ale copilului în timpul alăptării și îndeplinește, de asemenea, funcțiile de protecție imună și reglarea creșterii copilului.
Laptele matern conține enzime hidrolitice active: lipaza, amilaza, proteaza, xantin oxidaza și este caracterizată de o peroxidază mai puțin activă și o fosfatază alcalină.
Sărurile biliare lipază activate, produse de glanda mamara a mamei și a copilului ingerat cu lapte uman, compensează numărul redus de enzime proprii ale copilului nou-născut și ajută la absorbția grăsimilor. Acizii grași liberi care se formează atunci când grăsimile sunt împărțite în tractul gastrointestinal al copilului de către lipaza laptelui uman au un efect puternic antiviral și antiprotozoal. Sărurile activate de săruri biliare sunt factorul principal care inactivează protozoarele patogene.
Hormoni și factori de creștere