Limfocitele B sunt formate din celule precursoare ale măduvei osoase care migrează în anumite zone ale ganglionilor limfatici și splinei. Majoritatea celulelor B sunt localizate în țesuturile limbice, iar cealaltă parte poate circula cu limf și sânge, ajungând la diferite părți ale corpului uman și ale animalelor. Pe membrana citoplasmatică a limfocitelor B sunt imunoglobuline care acționează ca receptori în interacțiunea cu antigeni. Ca rezultat, are loc activarea limfocitelor, care secretă factori solubili care contribuie la localizarea limfocitelor la locul antigenului.
B-limfocitele au o producție activă de imunoglobuline (IgM, IgG, IgA, IgD, IgE).
T-limfocitele apar din celulele progenitoare care se răspândesc de la măduva osoasă la timus. După terminarea diferențierii, limfocitele T migrează către ganglionii limfatici și splină, unde se înmulțesc sub influența antigenului. Acestea circulă în mod constant cu sânge și limf, penetrandu-se aproape toate țesuturile corpului. T-limfocitele, reacționând la antigen, încep să se transforme în celule blastice și să se înmulțească în mod clonal. În acest caz, acestea au funcții imunologice clar pronunțate. Ele sunt celule eficiente care îndeplinesc funcțiile imunității celulare.
1. T-celulele-ajutoare îndeplinesc o anumită funcție imunologică în dezvoltarea imunității gammorale datorită cooperării cu limfocitele B. O astfel de interacțiune a celulelor promovează reproducerea unei clone a limfocitelor B și producția intensă de anticorpi.
2. T-limfocite care joacă rol de imunomodulatoare, deoarece acestea pot amplifica sau suprima raspunsul imun prin subpopulatiilor specifice ale celulelor T (celule T-supresoare), trecerea sintezei de imunoglobuline.
3. Celulele T-ucigașe au capacitatea de a ucide celulele țintă, străine de corpul împotriva căruia au fost sensibilizate anterior. Celulele țintă au antigeni recunoscuți de celulele T.
4. celule T care produc mediatori ai imunității celulare, care se formează prin acțiunea antigenilor. Creșterea activității absorbante a macrofagelor, eliberarea substanțelor care favorizează imobilizarea macrofagelor.
Celulele T diferă de celulele B din markerii de antigen, suferă blasttransformare sub acțiunea fitohemaglutininei. Dintre celulele T supresoare, au fost recent detectate două tipuri de celule. Primul dintre acestea este activat rapid de complexul antigen sau antigen-anticorp; funcția celui de-al doilea tip este nespecifică. Acțiunea supresivă a limfocitelor T se extinde la limfocitele B, macrofagele, limfocitele nula, etc. Supresorii asigură dezvoltarea toleranței și reglează reacțiile de hipersensibilitate de tip întârziat.
Cu eritrocitele unui berbec, limfocitele T formează așa numitele rozete spontane. Pe suprafața celulelor T lipsite de receptori pentru atașarea la acesta Fc fragment de imunoglobuline și complement, prin urmare, fenomenul lizei eritrocitelor ca în cazul limfocitelor B, nu se produce. Datorită acestor și altor caracteristici ale structurii limfocitelor, este posibilă separarea și cuantificarea separată a celulelor T și B. activității limfocitelor T este determinată ca răspuns la fitohemaglutinin transformarea blastică sau limfocite alogenice în numărul de celule de putere formate.