Dezvoltarea mentală este o schimbare naturală a proceselor mentale în timp, exprimată în transformările lor cantitative, calitative și structurale.
În dezvoltarea organismului copilului se pot distinge următoarele perioade: 1) embrionare; 2) primul an de viață; 3) vârsta de la două la trei; 4) vârsta cuprinsă între trei și cinci ani; 5) vârsta de la șase la zece.
1. În timpul perioadei embrionare, organismul este deosebit de susceptibil de efecte negative asupra mediului, ducând la diferite defecte. De exemplu, aproximativ șaizeci la sută din embrioni au o capacitate redusă de a se dezvolta (sau nu au deloc), ceea ce duce la avorturi spontane.
2. Primul an de viață este baza pentru adaptarea organismului la mediul extern. În această perioadă, sistemul nervos al copilului este flexibil și plastic. Există o dezvoltare activă a funcțiilor senzoriale și motorii, includerea reflexelor (de protecție, indicativ, suge, prindere, repulsie), care asigură funcționarea sistemelor de bază ale corpului. În cea de-a treia-a patra săptămână a primei luni de viață, apare concentrarea vizuală asupra obiectelor și apar reacții auditive. Din prima până în a treia lună de viață există o creștere a concentrației vizuale, apariția unei rotații oculare independente, localizarea sunetului în spațiu, percepția vizuală și formarea sistemelor motorii. Până la sfârșitul primului an de viață, copilul câștigă libertatea de mișcare.
3. La vârsta de două până la trei ani, există o formare paralelă a bazelor activității mentale și de vorbire și o creștere a duratei contactului cu lumea înconjurătoare. Gama de percepție a diferitelor stimuli crește. Formarea mișcării și coordonării independente se apropie de final.
4. În perioada de trei la cinci ani există o creștere semnificativă în înălțime (cu un neyroendokriinoy funcții de nepotrivire și reglementarea vasculare), extinderea gamei de funcții de comunicare și stăpânirea de expresie vorbire care promovează dobândirea și acumularea de propriile lor experiențe de viață.
5. Perioada de la șase la zece ani se caracterizează printr-oa doua accelerare a ratelor de creștere. În același interval de vârstă, există un salt ascuțit în dezvoltarea fizică și mentală (perioada sensibilă psihomotor). În șapte sau opt ani există o intensificare a masei musculare, accelerarea dezvoltării mușchilor mici ai membrelor superioare. După zece ani de abilități motorii și coordonarea mișcărilor corespund nivelului unui adult, sistem nervos îmbunătățit, există o dezvoltare funcțională a zonelor corticale ale emisferele cerebrale ale creierului, creșterea craniului se termină.
caracteristica creierului copilului este ca orice înfrângerii sale, spre deosebire de leziunile la maturitate, nu este parțială, izolat termic si are un impact negativ asupra întregului proces de maturizare a sistemului nervos central. Din aceasta rezultă că un copil cu orice anomalie (vorbire, audiere, viziune, tulburări locomotorii) în absența unor măsuri corective în timp util va rămâne inevitabil în urma dezvoltării mentale.
Trebuie amintit faptul că dezvoltarea psihicului copiilor anormale supunându aceleași legi ca și dezvoltarea normală a minții copilului (de Vygotsky) și are propriile sale legi, care sunt comune pentru toate tipurile de dezvoltare anormală: capacitatea redusă pentru primirea, prelucrarea, stocarea și utilizarea informațiilor , încetinirea procesului de formare a conceptului, dificultatea medierii verbale. Mai mult, anumite modele de perturbații caracteristice ale dezvoltării fizice și senzoriale (de exemplu, formarea incompletă a funcțiilor mentale ale acestei perioade (retard) cu retard mintal, în general hipoplazie, retard mintal) și modele specifice tipului de încălcare (de exemplu, componente ale psihicului cu deficiențe de auz la copii se dezvoltă în alte proporții decât în auzul din aceeași grupă de vârstă).