Proiectele de cuptoare de încălzire au fost create pentru o lungă perioadă de timp și au fost destinate arderii combustibilului solid în ele. Numai într-o perioadă ulterioară au început să creeze structuri destinate utilizării combustibililor lichizi și gazoși. Pentru a utiliza în mod cât mai eficient aceste specii valoroase în cuptoarele existente, este necesar să se cunoască diferența dintre procesele de ardere a acestor combustibili din combustia combustibililor solizi.
În toate cuptoarele, combustibilul solid (lemn de foc, diferite tipuri de cărbune, antracit, cocs etc.) este ars pe grătare printr-o metodă de strat, cu încărcare periodică a combustibilului și curățarea grătarului din zgură. Procesul de combustie stratificat are un caracter ciclic clar. Fiecare ciclu cuprinde următoarele etape: încărcarea combustibilului, uscarea și încălzirea stratului, evacuarea substanțelor volatile și arderea acestora, arderea combustibilului în pat, arderea reziduurilor și înlăturarea în cele din urmă a zgurii.
La fiecare dintre aceste etape se creează un anumit regim termic, iar procesul de combustie în cuptor are loc cu indicatori care se schimbă continuu.
Stadiul primar al uscării și încălzirii stratului este așa-numitul caracter endotermic, adică este însoțită nu de deversare, ci de absorbția căldurii primite de la pereții încălziți ai focarului și de la resturile nearsate. În plus, pe măsură ce stratul se încălzește, începerea componentelor combustibile gazoase începe și arderea lor în volumul de gaze. În acest stadiu, generarea de căldură începe în cuptor, care crește treptat. Sub influența încălzirii, începe arderea bazei de cocs solid a stratului, care de obicei oferă cel mai mare efect termic. Pe măsură ce stratul se arde, eliberarea de căldură scade treptat, iar în etapa finală există o ardere inferioară a combustibililor. Se știe că rolul și influența etapelor individuale ale ciclului de ardere a straturilor depind de următorii indicatori ai calității combustibilului solid: umiditatea, conținutul de cenușă, conținutul de combustibili volatili și carbonul în masa combustibilă.
Să analizăm modul în care aceste componente afectează natura procesului de combustie din strat. Umidificarea combustibilului afectează în mod negativ arderea, deoarece o parte din căldura specifică de ardere trebuie să fie consumată la evaporarea umezelii. Ca urmare, temperatura în focar scade, condițiile de combustie se deteriorează, iar ciclul de combustie în sine este întârziat.
Rolul negativ al conținutului de cenușă al combustibilului se manifestă prin faptul că cenușa zburătoare cuprinde componentele combustibile ale combustibilului și previne accesul la acestea prin oxigenul aerului. Ca urmare, masa combustibilă a combustibilului nu se arde, se întâmplă așa-numita ardere mecanică.
Cercetările oamenilor de știință au stabilit că raportul dintre conținutul de combustibili solizi al substanțelor gazoase volatile și carbonul solid are o mare influență asupra naturii dezvoltării proceselor de combustie. Substanțele combustibile volatile încep să iasă din combustibil solid la temperaturi relativ scăzute, pornind de la 150 ... 200 ° C și mai mari. Substanțele volatile sunt diverse în compoziție și diferă în temperaturile de ieșire, astfel încât procesul de izolare este extins în timp, iar etapa finală este, în mod obișnuit, combinată cu arderea părții cu combustibil solid al stratului.