Persoanele din antichitate erau interesate atât de limba maternă, pe care o foloseau încă din copilărie, cât și de limbile altor popoare. Dar acest interes nu se distinge prin izolare obiectivă. Limba a fost interesată fie pe baza nevoilor practice, fie în legătură cu opinii religioase, mitologice sau filosofice. În primul rând, cunoașterea limbii era necesară pentru prezentarea în scris a celor mai importante informații orale. Cunoașterea limbii a fost, de asemenea, necesară în compilarea dicționarelor. Cunoașterea gramaticii a fost asociată atât cu cererea scrisă, cât și cu sarcinile religioase și filosofice. De exemplu, locuitorii din India antică trebuiau să memoreze texte religioase lungi - mantre. În Grecia antică, cunoașterea gramaticii a fost asociată cu necesitatea raționamentului filosofic și a vorbirii publice. Astfel, vechii greci nu au făcut distincția între conceptele "limbă" și "vorbire" - ele au fost numite cuvântul logos.
Numai de la sfârșitul Renașterii și începutul Noului Timp, când oamenii au început să fie interesați de asemănările și diferențele dintre numeroasele limbi ale lumii, a apărut, de fapt, știința limbajului. Creatorii științei limbajului, în opinia noastră, ar trebui să fie considerați doi oameni de știință francezi - Antoine Arnault (1612 - 1694) și Claude Lanslo (1616 - 1695). În 1660 au lansat o carte numită „gramatica generală și rațională, care conține elementele de bază ale discursului de artă stabilit o interpretare limbaj clar și natural în limbi comune și principalele diferențe între ele, precum și -. Numeroase observații noi ale limbii franceze“
Reprezentanții acestei direcții au considerat limbile specifice ca reprezentări diferite ale unei singure limbi logice mondiale.
Următoarea etapă a dezvoltării științei limbajului este asociată cu numele lui Wilhelm von Humboldt (1767 - 1835).
El credea că unitatea tuturor limbilor este prezentată nu numai că (și nu atât de mult), că limba asociată cu gândirea, legi care sunt comune pentru întreaga omenire, dar, de asemenea, că există o singură omenire forță yazykotvorcheskaya, o singură educație limbă proces. Această putere creativă se manifestă în prezența unităților similare de limbă, în producerea și combinarea lor. Diferențele de limbi, în funcție de Humboldt, din cauza diferențelor de particularitățile spirituale ale popoarelor, care limbi se manifestă în diferite moduri la compatibilitatea unităților de limbă și de producție a acestora.
Următoarea etapă a dezvoltării științei limbajului aparține omului de știință elvețian Ferdinand de Saussure (1857 - 1913).
Acest om de știință a publicat puțin în viața sa. Lucrarea sa celebra - "Cursul de Lingvistică generală" - a apărut într-un mod destul de neobișnuit. După moartea lui Ferdinand de Saussure urmașii lui Charles Bally, Albert și Albert Seshe Ridlinger colectate și prelucrate note elevi asculta prelegeri F. de Saussure. Cartea "Cursul de lingvistică generală" a fost publicată în 1916. Această carte a avut un puternic impact asupra dezvoltării lingvisticii în secolul al XX-lea și își continuă influența chiar și acum.