Mai mult de 60 de popoare trăiesc în Europa de peste mări. Mozaicul etnic a fost format în mai multe milenii sub influența factorilor naturali și istorici. Câmpiile extinse au fost convenabile pentru formarea grupurilor etnice mari. Astfel, Bazinul de la Paris a devenit centrul educației poporului francez, națiunea germană sa format în câmpia nordică a Germaniei. Peisajele încrucișate, montane, dimpotrivă, relații interetnice complicate, cel mai variat mozaic etnic se observă în Balcani și Alpi.
Una dintre cele mai acute probleme ale Europei moderne este conflictele interetnice și separatismul național. Confruntarea Flemings și Walloons în Belgia în anii 1980. aproape a dus la o împărțire în țară, care în 1989 a devenit un regat cu o structură federală. De câteva decenii, organizația teroristă ETA funcționează, cerând crearea unui stat basc independent în teritoriile basce din nordul Spaniei și din sud-vestul Franței. Dar 90% dintre basci se opun terorii ca metodă de obținere a independenței și, prin urmare, extremiștii nu au sprijin popular. Cele mai puternice ciocniri interetnice au agitat Balcanii de mai bine de zece ani. Aici unul dintre principalii factori este religios.
Migrația are un impact semnificativ asupra compoziției etnice a Europei. De la XVI la începutul secolului XX. Europa a fost o regiune de emigrare predominantă, iar în a doua jumătate a secolului trecut - imigrația în masă. Unul dintre primele valuri de emigrare în masă către Europa este legat de revoluția din 1917 din Rusia, de unde au plecat mai mult de 2 milioane de oameni. Emigranții ruși au format diaspore etnice în multe țări europene: Franța, Elveția. Germania, Italia. Marea Britanie. Iugoslavia.
Multe războaie și cuceriri și-au lăsat amprenta, ca urmare a faptului că majoritatea națiunilor europene au o piscină genetică foarte complexă. De exemplu, poporul spaniol sa format pe un amestec vechi de secole de sânge celtic, românesc, arab, evreu. Bulgarii poartă în apariția lor antropologică semnele indelebile ale unei guvernări turcești de 400 de ani.