În 1897, Alexandru Popov, în timpul experimentelor de comunicare radio între nave, a descoperit fenomenul de reflectare a undelor radio de pe o navă. Acest fenomen a devenit ulterior baza pentru activitatea stațiilor de radare.
Lucrări practice privind utilizarea radarului în scopuri militare desfășurate la mijlocul anilor '30. Într-un mediu de secretizare totală, ei au fost angajați de oameni de știință din opt țări: Marea Britanie, SUA, URSS, Germania, Japonia, Franța, Italia și Țările de Jos. La început, cel mai mare succes a fost obținut de specialiștii britanici. Odată cu izbucnirea celui de-al doilea război mondial, guvernul britanic a deschis accesul la evoluțiile sale radar pentru alte țări din Commonwealth-ul Britanic (Canada, Australia, Noua Zeelandă și Uniunea Africană de Sud), precum și pentru Statele Unite.
În Germania, în anii 1930, locul principal în dezvoltarea radarului a fost ocupat de GEME. La începutul anului 1938, Kriegsmarine a ordonat celor două radare nave - să controleze focul de artilerie și să detecteze țintele de aer. Primul dintre ele - "Flaklate" - a lucrat în gama de 80 cm, al doilea, numit "Zeetakt" - în 2,5 metri. Înainte de cel de-al doilea război mondial, radarul Zeletak a echipat o navă de luptă de dimensiuni mari, amiralul Graf Spee, un crucișător Koenigsberg și doi distrugători. Ulterior, s-au adoptat o serie de alte modele de sisteme radar nave.