Scena reprezintă o cameră de zi destul de bogată, pe pereți sunt portrete ale împăratului Napoleon și ale fiului său. Din sufragerie - ușa spre veranda cu baldachin. În dreapta audienței se află ușa camerelor Polinei; ușa din stânga în camera generalului și a soției sale. Lângă ușă spre verandă, spre stânga este o masă, spre dreapta - o dulap în stilul Boule. Aproape de ușa camerei Polinei, în fața unei oglinzi mari, un jardiniere cu flori; pe de altă parte există un șemineu cu un aparat scump. În prim plan, în dreapta și în stânga, sunt canapelele.
Gertrude vine cu un buchet de flori pe care tocmai la adunat și o pune într-un magazin de jardiniere.
Gertrude și generalul; apoi Felix.
Gertrude. Vă asigur, prietene, că este extrem de imprudent să întârzieți căsătoria fiicei dvs.; are douăzeci și doi de ani. Pauline este prea pretențios; în astfel de cazuri, părinții trebuie să acționeze pentru copii. Cu toate acestea, aici sunt personal interesat.
Generalul. Cum?
Gertrude. Poziția mamei vitregă este întotdeauna ambiguă. De ceva timp, întregul oraș spune că intenționez să intervin în căsnicia lui Paulina.
Generalul. Aceste bârfe provinciale! Voi tăia de bună voie aceste limbi proști! Te calcă pe tine! Dar ai înlocuit-o pe mama ta cu Polina timp de doisprezece ani. Ai crescut-o așa de bine.
Gertrude. Asa este lumina! Nu suntem iertate pentru faptul că trăim în apropierea orașului, nu suntem acolo. Societatea ne pedepsește pentru faptul că suntem perfect capabili să o facem fără ea. Crezi că fericirea noastră nu este geloasă? De exemplu, medicul nostru.
Gertrude. Da, Vernon te invidiază, e supărat că nu poate să inspire nici o femeie dragostea pe care o am pentru tine. De asta crede că mă prefac. Pretindeți că aveți doisprezece ani! Cât de credibil!
Generalul. O femeie nu poate da vina timp de douăsprezece ani. Nu oarbă în jurul ei. Ce nonsens! Atunci Vernon!
Gertrude. Ei bine, glumește. Deci, în curând îl vom vedea pe Godard, despre care am vorbit. Mă surprinde că nu merge. Ar fi nebun să renunți la o petrecere atât de strălucitoare. El este îndrăgit de Pauline; deși are unele deficiențe, este puțin provincial, dar poate să-ți facă fericita fiica.
Generalul. I-am oferit Polinei o libertate totală în alegerea soțului ei.
Gertrude. În acest sens, fii liniștit. O fată atât de blândă, de bine gândită, de sensibilă.
Generalul. Ei bine, nu foarte blând! Ea, la urma urmei, e în calea mea.
Gertrude. E disprețuitoare? Da, și nu sunteți atât de capricioși - pentru că îți împliniți toate dorințele!
Generalul. Ești un înger și nu vrei niciodată ceea ce nu-mi place. Apropo, astăzi, după autopsie, Vernon va veni la cină cu noi.
Gertrude. Ei bine, inutil să spun.
Generalul. Spun doar că vinurile sale preferate sunt servite la masă.
Felix (intră). M. de Rimonville.
Gertrude (îl face pe Felix un semn pentru a purta jardinierele). Voi merge la Pauline, iar între timp vei vorbi despre lucruri; Eu însumi mă voi uita la toaletă cu plăcere. Fetele nu înțeleg întotdeauna cu ce se confruntă.
Generalul. Și o mulțime de bani sunt cheltuite pe haine. În ultimul an și jumătate, costurile toaletelor sale s-au dublat față de cea anterioară. Da, ce să spun - săracul nu are alte plăceri!
Gertrude. Cum nu? Și viața într-o familie, cum ar fi a noastră? Dacă n-aș fi avut norocul să fiu soția ta, aș vrea să fiu fiica ta! Nu mă voi despărți niciodată de tine! (El ia câțiva pași.) În ultimul an și jumătate, spui? E ciudat! Și după toate adevărul, pentru acest timp a început să poarte șireturi, bijuterii, mai ales pentru a privi la toaletă.
Generalul. Ea este suficient de bogată pentru a-și împlini capriciile.
Gertrude. Și, în plus, un adult! (În lateral.) Costumele sunt fum! E adevărat un foc? (Ieșire).
Generalul. Ce comoară! Am participat la douăzeci și șase de campanii, am primit unsprezece răni, am îngropat o soție de înger, dar Gertrude mi-a înlocuit-o în inimă. Nu, adevărul este că Dumnezeu însuși mi-a trimis Gertruda mea, ca să mă mângâie puțin după răsturnarea împăratului, după moartea lui.
Godard și generalul.
Generalul. Și, salut, Godard. Sunteți, desigur, pentru noi toată ziua?
Godard. Poate chiar și pentru o săptămână întreagă, generală, dacă numai tu vei primi cu amabilitate o cerere pe care abia îndrăznesc să o fac.
Generalul. Nu te jenă! Îți cunosc cererea. Soția mea este pentru tine. Și tu ești un adevărat Norman! Storm cetatea din partea cea mai slabă!
Godard. Excelența voastră, sunteți un vechi soldat, nu vă plac cuvintele inutile și veți continua orice afacere ca înainte pentru a ataca.
Generalul. Dreaptă și la viteză maximă.
Godard. E pe brațul meu. La urma urmei, sunt atât de timid.
Generalul. Shy? Deci, eu sunt vina pentru tine: dar m-am gandit ca stii ce merita.
Godard. Într-adevăr crezut? Deci știi, general, că mă căsătoresc pentru că nu-mi pasă de femei.
Generalul (deoparte). Shtafirka! (Afară tare) Cum! Nu ai fost copil de multă vreme și deodată. Nu, domnule Godard, nu-mi vedeți fiica.
Godard. Oh, nu-ți face griji! Nu mă înțelegi. Sunt un om curajos, chiar foarte curajos, dar vreau să fiu sigur că nu voi fi negat.
Generalul. Asta este, tu ești curajos, când dușmanul se preda fără luptă?
Godard. Nu, general. Acum glumești, dar deja mă simt jenat.
Generalul. Curaj! Curaj!
Godard. Nu știu nimic despre pretenția femeilor. Nu înțeleg când nici "nu" nu înseamnă "da", nici când "da" înseamnă "nu", dar odată ce iubesc, vreau să fiu iubită.
Generalul (deoparte). Cum, te vor iubi cu astfel de calități!
Godard. Mulți bărbați, la fel ca mine, nu pot suporta complet toate trucurile militare ale femeilor, tot felul de clișeuri și anticuri.
Generalul. Dar cea mai interesantă este rezistența. Apoi, cel puțin vei cunoaște fericirea victoriei.
Godard. Nu, mulțumesc cu umilință. Când mi-e foame, nu flirtez cu un elicopter! Îmi place certitudinea în toate lucrurile și, deși sunt Norman, și subtilitățile nu sunt pentru mine. Adesea, în lume, vedeți cum un tânăr se ascunde în jurul doamnei și spune: "Doamnă, ce rochie frumoasă ai! Ah, ai multă gust! Ah, doar tu știi cum să te îmbraci așa de elegant! "Și apoi - mai mult, doar pentru ao obține. Oameni uimitori, sincer! Cum se realizează acest gest liber - nu înțeleg. Și eu trec pe loc de-a lungul vremurilor, înainte de a decide să mărturisesc unei femei frumoase în sentimentele ei.
Generalul. Ah, nu așa au fost oamenii din zilele Imperiului!