O astfel de caracterizare a personajelor face posibil, din punct de vedere neobișnuit, să arate un conflict social. Există și maeștri aici, dar funcționează la scară microscopică. Astfel, „maestrii“ in lucrarea prezentata de rooming casa proprietar Kostyleva, ipocrit om, lașă, dezgustător vechi, pentru a stoarce profituri din cei vii și cei morți, de la fiecare respirație a victimelor sale, și soția sa, Vasilisa, crud, prădător lacom, ceea ce face crimele sale modul.
Inițial, aflăm despre Vasilisa doar că ea este iubita hoțului Vaska Ashes. Dar ce este asta? Sentimente reale, emoții sau calcul din nou la rece, căutarea unor beneficii permanente? Mai degrabă, al doilea. Desigur, cu vechiul soț au un amant tânăr este bun, dar dacă aveți un iubitor există un alt beneficiu financiar ... Vasilisa știe că Vaska depinde de ea, își dă seama că el poate preda ofițerului de poliție, în orice moment și îl face să fure. Cât timp a durat - este necunoscut, Gorki ne duce la timpul când Ash a decis să se revolte: „Frumos Tu, Vasco ... și niciodată nu pune inima mea pentru tine ... Și am trăit cu voi toți ... și nu mă vei mai plăcut ... "Se pare că Vaska Ash iubește sora lui mai mică Vasilisa. Și stăpâna casei nu poate fi iubită, pentru că este un monstru frumos construit. În spatele unui aspect frumos este o esență teribilă și urâtă. Calcinează se vorbește despre ea foarte precis: „sufletul în tine nu, femeia ... Femeia - trebuie să fie suflet ... Noi - animalele ... trebuie să ... trebuie să - să învețe ... și tu - ceea ce am învățat. “. Dar, în această situație, Vasilisa nu este pierdut, iar Vasili oferă să dea surorii sale mai mici, Natasha, pentru care va trebui să-l omoare Kostyleva. Ne dăm seama imediat că Vasilisa nu avea emoții strălucitoare pentru Ash. Dorind într-o singură lovitură să se ocupe de toate, ea îl lovește pe Vaska într-o crimă. În caz contrar, promite să-și tortureze sora mai tânără. Și totul sa dovedit exact așa cum planificase Vasilisa. Văzând conversând Vaska și Natasha, ea împinge sora ei acasă, ei blocat într-o cameră și să înceapă bată. Gorki nu ne arată scena, dar deja știe de ce această femeie monstruoasă, este înfricoșător.
Astfel, Gorky prin imaginile lui Kostylev și Vasilisa a arătat nivelul moral al "stăpânilor vieții" din fund. În această privință, ei au căzut chiar mai puțin decât locuitorii casei, pentru că nu era nimic uman în ele.