De îndată ce vedem sau auzim ceva despre lilieci, în imaginația noastră apare un animal uriaș înaripat cu dinți imense, care suge sânge din toate lucrurile vii. De fapt, aproape toate liliecii mănâncă insecte, plante de nectar și fructe. Dar după cum știți, fumul fără foc nu se întâmplă - patru specii de lilieci se hrănesc cu sânge: un vampir obișnuit. desmodus (rotundus desmodus), vampir alb-aripi (Diaemus youngi), vampir cu picioare în pădure (Diphylla ecaudata). Locuiesc în America Centrală și de Sud, Argentina, Chile și insula Trinidad.
Mărimea vampirilor nu este mare, în aripile aripilor puțin peste 30 cm, dar au dinți mari și foarte ascuțiți, care pot tăia cu ușurință pielea animalelor. Pe nas au receptori speciali în infraroșu care ajută la găsirea cu ușurință a celor cu sânge cald. La fel ca toți reprezentanții ordinii liliecilor, vampirul desmods este nocturn. În după-amiaza se ascund în goluri de copaci, peșteri, case și alte adăposturi întunecate și liniștite. Pentru a ghida spațiul din sânge, folosiți ecolocația. Vampirii, spre deosebire de ceilalți membri ai liliecilor, se pot mișca foarte rapid și cu abilitate pe teren - pot alerga cu o viteză de 1,2 metri pe secundă.
Vampirii se hrănesc exclusiv cu sânge proaspăt de mamifere și păsări, în cazuri rare atacă o persoană de dormit. Cu ajutorul receptorilor sensibili, liliecii găsesc astfel de zone ale pielii care sunt cel puțin acoperite cu păr - urechi, gât etc. Dinții tăiați tăie stratul superior al pielii, astfel încât se formează o rană mică - cu diametrul de 1 cm și adâncimea de 5 mm. Limbajul vampirilor acopera rana si parazitul incepe sa-si taie sangele. Muscatura vampirului este complet nedureroasă, pentru că în saliva sa conține substanțe anestezice și anticoagulante. Datorită acestor enzime, sângele victimei nu se îndoaie, iar după ce vampirul a "savurat", sângele poate curge câteva ore.
Bloodsuckers pot face fără hrană timp de numai 2 zile. Dar în cazuri extreme au un fel de "transfuzie de sânge". Liliecii pot împărți sânge de la companie la gură. Vampirii își amintesc cine și-a împărțit sângele cu ei și cine nu; și în viitor nu vor împărți alimente cu "lacomi" atunci când vor suferi de foame.
Principalul pericol al vampirilor nu este pierderea de sânge, ci posibilitatea de infectare cu anumite tipuri de infecții și boli, de exemplu, rabie. Apropo, cei care suferă de sânge au dezvoltat imunitate față de rabie - ei sunt singurele animale de pe Pământ cu o astfel de imunitate.
