Odată cu dezvoltarea civilizației, noua vine să înlocuiască vechiul și adesea între ele există un conflict. În romanul IS. "Părinții și fiii" lui Turgenev descriu relația a două generații în ajunul abolirii iobăgiei și punerea în aplicare a reformelor. Societatea este împărțită în tabere ideologice, generații de "tați" în persoana lui Pavel Petrovici și "copii" în persoana lui Evgeny Bazarov devin oponenți în roman.
Chiar și portretele eroilor se opun unul altuia. Bazarov, fiind un raznochinets, nu își urmează apariția. El nu este frumos, dar foarte sigur și inteligent, care este clar citit pe fața lui. În rochie, un tânăr este la fel de neglijent. Pavel Petrovici Kirsanov - un aristocrat, urmărind apariția lui. El este întotdeauna parfumat, curat, ras, bine îmbrăcat. Kirsanov este frumos și trăiește în țară și păstrează obiceiuri seculare.
Turgenev acordă o atenție specială descrierii mâinilor. Bazarov dă tatălui său Arkady "mână roșie goală", care spune că munca nu este străină de el. Pavel Petrovici îi dă mâna lui Arkady, care dă o frumusețe deosebită maneca albă de zăpadă și unghiile roz lung.
Între eroi imediat există antipatie. Bazarov snerează la apariția lui Kirsanov. Pavel Petrovici se consideră o persoană luminată cu opinii liberale, așa că este foarte surprins de faptul că generația tânără îl consideră un "fenomen arhaic".
Conflictul eroilor conduce la un duel, al cărui motiv extern a fost dialogul jucăuș dintre Bazarov și Fenechka. Eugene se duce cu dușmănie la duel, considerându-l "prost". Kirsanov este hotărât și are grijă, dar îi ratează. Bazarov nu-l rănește în mod deliberat în picior și, ca student al facultății medicale, ajută. Acest duel Turgenev pare să profețească că lupta ideologică poate duce la vărsare de sânge.