În 1896, prima femeie - absolventă a facultății medicale a Universității din Roma, a terminat cu strălucire cursul de pregătire, are un doctorat în fiziologie și igienă. Ea primește o întâlnire în perspectivă - locul unui medic-asistent departament de psihiatrie al clinicii pentru copiii universității. Înainte este o carieră medicală și științifică. Absolventă a Universității din Roma este Maria Montessori, de douăzeci și șase de ani.
Cu toate acestea, munca în clinica pentru copii și-a schimbat radical destinul profesional. Conform profilului clinicii, ea a trebuit să studieze și să trateze copiii retardați mintal, pe care profesorii obișnuiți le-au recunoscut ca fiind ne-educați. Prima vizită la saloanele sale a șocat profund pe tânărul doctor: asistenta care avea grijă de copii se plângea că toți copiii se rupeau și cădea în sală unde erau. chiar și pâinea pe care o primesc, o folosesc mai întâi pentru joc, rostogolindu-l sub formă de bile pe podeaua murdară. Montessori a văzut-o în fața copiilor ei flămânzi și fraieri, care s-au rătăcit fără rost în jurul camerei, unde, în afară de paturi, nu sa întâmplat nimic. Ea a devenit clar pentru ei că copiii nu sunt fără speranță și au o sete imensă de activitate, care predomină chiar și peste senzația de foame, forțând copiii să se joace cu tot ceea ce nu le-ar putea ajunge. A ajutat copiii, aducându-le bunătăți și jucării. Cu toate acestea, ea nu a dat odihnă ideii că acești copii nu au nevoie atât de mult de tratament ca și de formare. Montessori a înțeles că acești copii ar trebui să fie învățați și educați într-un fel diferit, dar cum - nu știa. Cartea doctorului și profesorului francez E. Séguin, care a fost deja la mijlocul secolului al XIX-lea. a dezvoltat și a pus în practică în activitatea școlii sale principiile și tehnologiile pedagogice speciale pentru creșterea și educarea copiilor retardați mintal, ajutându-i să găsească cheia muncii pedagogice cu acești copii. Montessori era interesat nu numai de concepția sa despre educație, ci și de un set de materiale didactice pentru dezvoltarea gândirii copiilor retardați mintal. Acest material a fost pentru ea punctul de plecare în dezvoltarea celor mai mici detalii ale unui sistem bine gândit și pământesc, pe care la creat și perfecționat timp de peste cincizeci de ani în practica de a lucra cu copiii; Sistemul, care conținea celebrul mondial, a devenit un set clasic de materiale Montessori. Totuși, esența pedagogiei lui Montessori nu este numai și nu atât în materialul didactic cât și în sistemul pedagogic integrat pe care la creat. Succesele în formarea copiilor retardați mental în clinica de psihiatrie pe care Montessori a condus-o au devenit o senzație. La examenul public, secțiile ei au arătat rezultate uimitoare și, prin scrisori și ortografii, acești copii nu s-au deosebit de elevii obișnuiți. Montessori a scris: "În timp ce toată lumea a admirat realizările idioților mei, am căutat elementele de bază care să ajute la obținerea acelorași rezultate înalte pentru studenții din clasele obișnuite".
În 1907 Montessori începe să verifice experiența acumulată în Spitalul Universitar, în lucrul cu copiii preșcolari în obișnuitul „copilul acasă“ - grădiniță deschis în suburbia romană San Lorenzo unul dintre cartierele din clasa muncitoare. Medicina probabil a pierdut faimosul doctor. Pedagogia a dobândit un profesor remarcabil. Până la începutul anilor '40. Sistemul pedagogic al lui M. Montessori a fost complet format, având propria sa filozofie, metodologie și teorie. Are un obiectiv clar, sarcini și o bogată experiență de soluție genială. Numele Montessori devine cunoscut pe plan mondial. Nu există o țară în care nu ar exista o școală de grădiniță care să lucreze în mainstreamul pedagogiei ei. Nu are dorința și timpul de a scrie opere pedagogice, M. Montessori, timp de cincizeci de ani de activitate pedagogică, adesea sub presiunea studenților săi, a scris în total aproximativ 30 de lucrări traduse în 24 de limbi ale lumii. Deja până în 1914, lucrările ei au fost traduse în toate limbile europene, precum și în limbile rusă și japoneză. Școala ei era un loc de pelerinaj pentru cadrele didactice din întreaga lume. În 1948, M. Montessori a primit Premiul Nobel pentru Pace. Astăzi, grădinițele și școlile lui M. Montessori sunt numerotate în sute, în special în Europa de Vest. Experții europeni din domeniul educației consideră că ideile pedagogiei Montessori au avut un impact umanizator imens asupra sistemului educației din Europa de Vest în ansamblu. În ciuda faptului că Montessori a părăsit sfera învățământului special, ea a lăsat o dezvoltare productivă, creativă a ideilor E. Séguin, a propus un model al sistemului educațional, care este surprinzător de bine în concordanță cu toate principiile educației speciale, și că, într-una sau alta dintre părțile sale utilizează educația specială, fără a menționa totuși numele M. Montessori. În străinătate, în ultimele decenii, sa desfășurat studiul posibilităților și eficienței predării și educării copiilor cu dizabilități de dezvoltare în pedagogia Montessori (în Germania, Olanda, Ungaria, Polonia și în alte țări). Rezultatele invariabil pozitive ale acestor studii au condus la includerea pedagogiei Montessori în sfera educației speciale din Rusia (experiența orașelor Saransk, Dubna și altele). Cu toate acestea, această experiență nu a câștigat încă o circulație largă. Motivul este unul: fiind interzis în URSS în 1929 de către Ministerul Educației, pedagogia lui Montessori a dispărut pur și simplu din domeniul pedagogiei, atât general, cât și special. Lipsa cunoștințelor necesare și a literaturii de înaltă calitate (cum este cazul în străinătate) nu numai că împiedică organizarea corectă a formării în sistemul Montessori, dar uneori discreditează cu succes această direcție în pedagogie, provoacă neîncredere și atitudine negativă față de ea.