Anii șaizeci ai secolului XX sunt perioada de lucru a lui Tolstoi despre romanul Război și pace (1864-1869). Acești ani au fost o perioadă de mare entuziasm social, o confruntare tensionată care se desfășura în jurul întrebării țărănești. Reforma din 1861 privind abolirea iobăgiei nu a rezolvat, de fapt, problema țăranului, relația sa cu maestrul.
Un număr mare de revolte, pe care țăranii au reacționat la reformă, au arătat în mod clar nemulțumirea și indignarea cauzată de reforma maselor țărănești. Problema "țăranului" era încă în centrul vieții publice. Publicismul și ficțiunea, cu acuitate și tremurături deosebite, au ridicat problemele țărănimii și viitorul Rusiei.
În același timp, el acordă o atenție deosebită amintirilor și scrisorilor oamenilor din acea vreme care i-ar oferi ocazia de a arăta atmosfera socială a erei și a vieții domestice a eroilor săi. În această etapă a lucrării scriitorului, "pacea" era în centrul atenției sale, iar evenimentele istorice ar trebui să servească doar ca etape și fundal pentru dezvoltarea vieții familiilor nobile. Doi ani mai târziu, Tolstoi ajunge la intenția de a extinde domeniul vieții descris de el. Avea un plan pentru un roman istoric. Acum, în roman, figurile istorice și viața socială au fost aduse în prim plan.
În 1862, Tolstoi a început să creeze cea mai extinsă și, în același timp, cea mai mare valoare artistică - romanul "Război și pace". El a lucrat la el în cele mai favorabile condiții externe, trăind aproape fără pauză în Yasnaya Polyana, într-o stare calmă și veselă, susținută de o viață fericită a vieții de familie. Numai în astfel de condiții era posibilă crearea unei astfel de lucrări colosale, cu o masă imensă de figuri mari și mici, subliniate cu o vitalitate egală. Tolstoi a lucrat încet la lucrare, a rescris și a rescris de mai multe ori. Venind la munca sa,
Pe baza acestui material divers, și-a creat imaginea enormă a vieții rusești într-unul dintre momentele cele mai importante ale istoriei sale. Această imagine este izbitoare în lățimea de dimensiuni și bogăție de conținut. Dacă Belinsky numea odinioară "Eugene Onegin" o "enciclopedie a vieții rusești", atunci cu un drept și mai mare acest nume vine în legătură cu lucrarea lui Tolstoi.
Aici a reflectat întreaga lume a vieții rusești cu toată varietatea elementelor sale, trăsăturile interne și psihologice. Tragicul și obișnuitul, marele și vulgarul supleant în povestea lui. Scene de uz casnic: vânătoare, distracții sfinte, mese festive și altele asemenea - sunt ilustrate împreună cu imagini ale unor evenimente istorice sângeroase; în plus, ambele sunt descrise cu aceeași atenție și îndemânare. În termeni artistici, "Războiul și pacea" este una dintre cele mai mari și perfecte lucrări ale literaturii rusești, dar și a literaturii mondiale.