Motor cu aburi. Primele motoare universale cu funcționare cu abur au fost create de inventatorul rus Ivan Ivanovich Polzunov și de englezul James Watt.
În mașina Polzunova de la cazan prin țevi abur cu presiune ușor mai mare decât atmosferic, a venit la rândul său, în două cilindri cu pistoane. Pentru îmbunătățirea etanșeității, pistoanele au fost umplute cu apă. Prin intermediul legăturilor cu lanțurile, mișcarea pistoanelor a fost transferată în trei cuptoare cu cupru.
Mașina lui Polzunov a creat un efort continuu și a fost prima mașină universală care ar putea fi utilizată pentru a pune în mișcare orice mecanism al fabricii.
În motorul cu aburi al lui D. Watt, doi cilindri au fost înlocuiți de unul închis. Aburul a acționat alternativ pe ambele părți ale pistonului, împingându-l apoi într-o direcție, apoi celălalt. Într-o astfel de mașină cu dublă acțiune, vaporii epuizați nu condensază într-un cilindru, ci într-un vas condensat separat. Viteza constantă a volantului a fost menținută de un regulator centrifugal. Dezvoltarea motorului cu aburi a fost finalizată de D. Watt în 1784.
Principalul dezavantaj al primelor motoare cu aburi a fost eficiența scăzută. Eficiența locomotivelor cu aburi nu a depășit 9%.
Mașini termice și transport. Diferitele tipuri de mașini termice reprezintă baza transportului modern. Mașini termice instalate în mașini de mișcare și locomotive diesel, nave fluviale și maritime, aeronave și rachete spațiale. Una dintre cele mai comune mașini termice utilizate în diverse vehicule este motorul cu combustie internă.
Mașinile termice și protecția mediului. Dezvoltarea continuă a energiei, a automobilelor și a altor moduri de transport, creșterea consumului de cărbune, petrol și gaze în industrie și pentru nevoile interne sporește posibilitățile de satisfacere a nevoilor vieții umane. Cu toate acestea, în prezent, cantitatea de combustibil chimic ars în diferite mașini termice este atât de mare încât protecția mediului față de efectele dăunătoare ale produselor de ardere devine o problemă din ce în ce mai dificilă.
Efectul negativ al mașinilor termice asupra mediului se datorează acțiunii diferiților factori.
Moleculele de monoxid de carbon sunt capabile să absoarbă radiațiile infraroșii. Prin urmare, o creștere a conținutului de dioxid de carbon din atmosferă își schimbă transparența. Radiațiile infraroșii emise de suprafața pământului sunt din ce în ce mai absorbite în atmosferă. O creștere suplimentară semnificativă a concentrației de dioxid de carbon în atmosferă poate duce la o creștere a temperaturii.
În al treilea rând, atunci când cărbunele și petrolul sunt arse, atmosfera este poluată cu azot și compuși ai sulfului care dăunează sănătății umane. Această poluare este deosebit de importantă în orașele mari și centrele industriale.
Mai mult de jumătate din poluarea aerului creează transport. În plus față de monoxidul de carbon și compușii cu azot, motoarele de automobile emit anual 2-3 milioane de tone de plumb în atmosferă. Componenții de plumb sunt adăugați la benzina pentru automobile pentru a preveni detonarea combustibilului din motor, adică arderea prea rapidă a combustibilului, rezultând o reducere a puterii motorului și deteriorarea rapidă a acestuia. Deoarece motoarele de automobile joacă un rol decisiv în poluarea atmosferică urbană, problema unei îmbunătățiri semnificative a motorului auto este una dintre cele mai urgente probleme științifice și tehnice.
O modalitate de a reduce poluarea mediului este trecerea de la utilizarea motoarelor cu carburant pe benzină în automobile la utilizarea motoarelor diesel care nu adaugă compuși de plumb la combustibil.
Promițătoare sunt dezvoltarea și testarea autoturismelor, în care, în locul motoarelor pe benzină, se utilizează un motor electric alimentat de la baterie sau un motor care utilizează hidrogen drept combustibil. În ultimul tip de motor, hidrogenul formează apă.