Conform studiilor epidemiologice, prevalența BPOC în lume este de 5-10%. Informațiile statistice oficiale nu oferă o imagine exactă a prevalenței bolii pe teritoriul țării noastre. în Rusia, ca și în restul lumii, diagnosticul de BPOC nu este oportun, de obicei în fazele târzii ale bolii. Conform rezultatelor calculelor efectuate pe baza datelor epidemiologice, în Rusia există probabil 11 milioane de persoane care suferă de BPOC, în timp ce, potrivit statisticilor oficiale, aproximativ 1 milion de astfel de pacienți sunt înregistrați.
Boala pulmonară obstructivă cronică afectează două elemente de bază ale țesutului pulmonar - bronhiile, inclusiv cele mai fine dintre ramurile lor, și terminațiile lor, numite alveole. Alveoli sunt sacuri de aer, împletite prin capilare. În alveole este loc schimbul de gaze, îmbogățirea sângelui cu oxigen și îndepărtarea dioxidului de carbon din acesta. Suprafața alveolelor din plămânii sănătoși este foarte mare (aproximativ 80 de metri pătrați), ceea ce asigură schimbul de gaz necesar pentru viața umană. Alveolele sănătoase sunt elastice, adică atunci când se întind în timpul inspirației, tind să-și reducă volumul, împingând aerul, ceea ce duce la expirație. În perioada dintre inspirație și expirație, când alveolele sunt întinse, apare schimbul de gaz - sângele din capilarele alveolelor din aerul din alveole primește oxigen și este eliberat din dioxidul de carbon.
BPOC este incurabilă. Diferitele forme de tratament pot ajuta la ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții persoanelor care suferă de această boală. De exemplu, medicamentele care promovează extinderea căilor respiratorii principale în plămâni pot ușura respirația.
BPOC este o boală care poate fi prevenită. Se stabilesc factorii de risc pentru apariția acestuia:
1) principala cauză a dezvoltării BPOC este fumul de tutun (inclusiv inhalarea fumatului la mâna a doua sau fumatul pasiv). Această cauză reprezintă 80-90% din cazurile de boală în țările cu venituri mari și medii;
2) poluarea aerului din interior. Principalul motiv pentru aceasta este utilizarea combustibilului solid pentru gătit și încălzire (cărbune, lemn, etc.). Acest factor de risc joacă un rol important în țările cu venituri mici. OMS estimează că două milioane de femei și copii mor anual din cauza poluării aerului din interior prin arderea lemnului și a altor combustibili din biomasă;
3) poluarea aerului atmosferic în zonele populate cu diferiți poluanți, praf, substanțe chimice și substanțe conținute în diferite emisii în atmosferă;
4) prezența prafului și a substanțelor chimice la locul de muncă (fum, iritant și fum);
5) infecții frecvente ale tractului respirator inferior în copilărie.
Prin urmare, principala cale de a preveni apariția BPOC este renunțarea la fumat. În plus, igiena acasă, utilizarea echipamentului de protecție la locul de muncă, prevenirea bolilor respiratorii infecțioase, alegerea rezidenței în afara surselor de poluare a aerului reprezintă măsuri individuale de prevenire a bolilor pulmonare obstructive cronice.