dintre americanii chestionați au raportat că, în opinia lor, o persoană obișnuită ar trebui să participe activ la viața comunității sale. Dar când li se întreabă cum își petrec timpul liber, doar aproximativ 10% dintre respondenți au numit astfel de activități. [. ] Toate acestea sugerează că, deși norma care impune o persoană să participe la afacerile publice este larg răspândită, participarea activă la ele nu este în niciun caz cea mai importantă formă de activitate pentru majoritatea oamenilor. Nu este ocupația lor principală în timpul lor liber, nici principala sursă de satisfacție, bucurie și emoție.
Aceste două lacune - între o evaluare ridicată a influenței sale potențiale și un nivel mai scăzut de influență reală, între gradul de răspândire a recunoașterii verbale a obligației de participare și importanța reală și domeniul de aplicare al participării - pentru a ajuta să înțelegem modul democratic de cultură politică ajută la menținerea unui echilibru între puterea elitei guvernului și responsabilitatea acestuia ( sau complementul său - echilibrul dintre activitate și influența grupurilor non-elită și pasivitatea și non-dezechilibrul acestora). Raritatea comparativă a participării politice, lipsa de importanță relativă a unei astfel de participări pentru un individ și slăbiciunea obiectivă a unei persoane obișnuite permit elitelor guvernamentale să acționeze. Inactivitatea unei persoane obișnuite și incapacitatea sa de a influența deciziile ajută la asigurarea elitelor guvernamentale cu puterea de care au nevoie pentru a lua decizii.