Anul nașterii lui A.Nikitin nu este cunoscut. Sunt extrem de săraci, și informații cu privire la ceea ce a provocat acest comerciant să ia la sfârșitul lui 1460 într-o călătorie riscantă și lung spre est, spre trei mări: Marea Caspică, arabe și negru. El a descris-o în notele sale, intitulată Călătoria celor trei mări.
De asemenea, data exactă a începutului călătoriei nu este cunoscută. În secolul al XIX-lea. I.I.Sreznevsky 1466-1472 l-au datat, istoricii ruși contemporani (V.B.Perhavko, L.S.Semenov) cred că data exactă a 1468-1474. Conform datelor lor, caravana a mai multor instanțe, unind comercianții ruși au călătorit de la Tver, pe râul Volga, în vara anului 1468. țări îndepărtate de comerciant cu experiență Nikitin nu au o dată vizitat - Bizanț, Moldova, Lituania, Crimeea - și sa întors în condiții de siguranță acasă de la bunuri de peste mări. Această călătorie, de asemenea, a început fără probleme, Atanasie a primit o scrisoare de la Marele Duce de Tver Mihail Borisovici, care intenționează să lanseze un comerț extensiv în regiunea Astrahan moderne (unii istorici acest mesaj a dat un motiv pentru a vedea în diplomat secret de Tver comerciant, prinț spion Tverului, dar nici o dovadă a faptului).
În Nijni Novgorod, Nikitin a fost din motive de securitate să se alăture ambasadei Rusiei Vasili Papin, dar el a plecat deja spre sud, iar caravana nu a fost găsit. Se așteaptă întoarcerea de la Moscova tătară ambasador al Shirvan Hassan Beg, Nikitin cu el și cu alți comercianți set off două săptămâni mai târziu decât era planificat. Astrahan de mai jos caravana de navele comerciale și ambasade jefuite banditi locale - Astrahan tătari, nu a considerat că una dintre navele au navigat „lor“ și, de asemenea, ambasadorul. Ei au luat de la comercianți toate bunurile achiziționate pe credit: Russ privind returnarea bunurilor, fără bani și fără a amenința groapa datoriilor. Tovarăși Atanasie însuși, a spus el, „izbucnească în lacrimi, dar despărțit Koi Kuzia: una care se află în Rusia, și a plecat în Rusia; dar el trebuie, dar a mers, unde au fost luați ochii.
Dorința de a îmbunătăți lucrurile cu ajutorul comerțului intermediar Nikitin a condus mai departe spre sud. Prin Derbent și Baku, el a fost în Persia, acesta a trecut de la Chapakura pe coasta de sud a Mării Caspice spre Hormuz din Golful Persic și Oceanul Indian în 1471 navigat în India. Acolo a petrecut trei ani vizita Bidart, Dzhunkar, Chaul, Dabhol și în alte orașe. Banii nu a dobândit, dar îmbogățit cu o impresie de durată.
Interesant și interesant a descris natura exotică a Indiei. Cu toate acestea, în calitate de comerciant, Nikitin a fost dezamăgit de rezultatele călătoriei: "Am fost înșelat de câinii basurmați: au vorbit despre o mulțime de bunuri, dar sa dovedit că nu există nimic pentru țara noastră. Ardei i vopsea. Unii transportă mărfurile pe cale maritimă, în timp ce alții nu plătesc taxe pentru aceasta, dar nu ne vor lăsa să executăm nimic fără taxă. Și datoria este mare, iar pe mare sunt mulți tâlhari ".