Fiind, considerat ca un principiu universal, impune anumite condiții pentru dezvăluirea ei. Cele mai importante dintre acestea sunt spațiul și timpul.
A doua etapă este legată de apariția mecanicii clasice a lui Newton și a primei imagini științifice a lumii. În acest stadiu, se disting deja unele principii sistemice ale organizării spațiului și timpului, pe baza reprezentărilor fizice:
3. Timpul pare să fie o cantitate reversibilă. Desigur, această caracteristică nu implică posibilitatea revenirii la trecut. Declarația despre reversibilitatea timpului înseamnă numai posibilitatea de a cunoaște starea sistemului mecanic în orice moment - atât în trecut cât și în viitor, dacă știm viteza, direcția mișcării și forțele care acționează în acest sistem. De exemplu, când se deplasează cu viteză constantă de la punctul A la punctul B al unui obiect, cunoscând locația sa la un moment dat, putem specifica întotdeauna punctul la care era cu un minut sau o oră în urmă și, de asemenea, să prezică coordonatele sale în viitor. Evident, consumând o anumită cantitate de energie, adică având forța aplicată în orice moment, este posibil ca sistemul mecanic să revină la starea sa anterioară.
În cele din urmă, a treia etapă oferă o imagine modernă a ideilor despre spațiu și timp; este asociat cu dezvoltarea unor discipline fizice cum ar fi termodinamica și teoria relativității lui A. Einstein. Principalele caracteristici sunt următoarele:
Din punct de vedere al fizicii, spațiul și timpul sunt relativ, deoarece parametrii lor sunt legați de mișcarea obiectelor din lumea înconjurătoare. În lucrările lui A. Einstein, este demonstrată dependența fluxului de timp de viteza observatorului care efectuează aceste măsurători. Timpul încetează să mai fie o durată absolută, pentru că pentru diferite obiecte, acesta curge cu viteze diferite, adică mișcarea trebuie să fie întotdeauna măsurată cu privire la ceva.
2. Spațiul și timpul sunt interconectate. Tipul non-clasic de raționalitate privește mai întâi universul nostru ca un singur sistem în care toate elementele sunt interconectate. Lumea nu apare sub forma unui set de obiecte "închise" într-un anumit spațiu, aceste obiecte reprezintă ele însele părți ale spațiului, partea care afectează întregul. În acest caz, timpul este inclus în acest sistem ca una dintre dimensiunile sale, împreună cu lungimea, lățimea și înălțimea. Lumea nu este un sistem tridimensional, ci un sistem patru-dimensional.
3. Timpul este ireversibil. Ireversibilitatea timpului înseamnă că este imposibil să se stabilească starea sistemului în orice moment din trecut. Această caracteristică este asociată cu dezvoltarea termodinamicii.
Spre deosebire de sistemele mecanice, termodinamice sunt descrise în primul rând nu în termenii forțelor care acționează în ea, ci și în ceea ce privește energia. A doua lege a termodinamicii afirmă imposibilitatea transferării căldurii dintr-un corp mai puțin încălzit într-unul mai cald. Prin urmare, atunci când obiectele care au temperaturi diferite vin în contact, transferul de căldură de la corpul mai cald la cel mai puțin încălzit va avea loc și acest transfer va avea loc până când temperaturile ambelor obiecte vor deveni egale. O astfel de stare este numită echilibru termodinamic. Incapacitatea de a transfera căldură în direcția opusă conduce la faptul că nu putem indica ce stare a sistemului a fost înainte de stabilirea echilibrului termodinamic în el. Atunci când temperatura obiectelor devine egală, nu mai este posibil să se spună ce a fost pentru fiecare dintre ei cinci, zece, douăzeci de minute în urmă. Acesta este modul în care înțelegem teza despre ireversibilitatea timpului. Este necesar să se înțeleagă în mod clar că nu se referă la fluxul real al timpului, ci la posibilitatea citirii informațiilor despre sistem.
Atât imaginea clasică cât și neclasică a lumii poartă "centrul de greutate" al ideilor despre spațiu și timp, de la abordarea filozofică la cea științifică naturală, evident că nu ar fi putut fi altfel, având în vedere succesele fizicii. Cu toate acestea, înțelegerea filosofică a acestei probleme, în special în stadiul actual, nu este mai puțin productivă, în special având în vedere complexitatea din ce în ce mai mare a conceptelor fizice. Reflecția filosofică a reprezentărilor fizice este singura posibilitate de a obține o imagine integrală, dificil de obținut în cadrul științei naturale, ținând cont de diversitatea opiniilor sale uneori contradictorii.