Societatea este un grup de oameni, care nu este organizat oficial, dar are interese și valori comune. Societatea deschisă și închisă sunt conceptele introduse de Popper pentru a descrie sistemele culturale, istorice și politice caracteristice diferitelor societăți în diferite stadii ale dezvoltării lor.
Societatea închisă este înclinată spre specializare și deschisă spre creativitate.
Într-o societate deschisă, fiecare participant este responsabil pentru viața sa și se ocupă în primul rând de el însuși, în timp ce societatea respectă dreptul la proprietate privată și la demnitatea personală. Într-o societate închisă, este o "datorie sfântă" să aibă grijă de ceilalți, iar proprietatea privată este o chestiune (condamnabilă) sau chiar criminală, nedemnă.
În Grecia antică a început să apară o abordare mai riguroasă a studiului societății, care sa manifestat în lucrarea istoricilor Herodot și Thucydides, mulți filozofi. A existat și termenul "filozofie", adică "iubirea înțelepciunii"
În timpul Renașterii și al Modernității, explicația religioasă a societății este completată de cunoașterea seculară. Viața oamenilor a început să fie percepută ca fiind dependentă și independentă de Dumnezeu. Conservate credința în originea religioasă a societății, dar aprobat și înțelegerea că viața umană a dezvoltat în cursul unei evoluții îndelungate în lumea naturii ca una dintre posibilele lumi culturale din univers. A avut loc, de asemenea, ideea că societatea - un sistem complex de relații și instituții care au apărut pe baza „acord reciproc (contract social),“ și responsabilitatea oamenilor (Thomas Hobbes, John Locke, Jean-Jacques Rousseau). Ei au început să creadă că principalele forțe motrice ale dezvoltării societății sunt mintea și știința, care se manifestă în cunoașterea, artizanatul și producția industrială, cultura intelectuală și practica a oamenilor. Sunt socialismul utopic (T. Moore și colab.), A dezvoltat teoria politică a statului și conducători (K. Machiavelli), există ideea de „circulație“ în istorie (D. Vico). Termenul "filosofia istoriei" (Voltaire) este introdus în circulația științifică. În cazul în care cele mai importante surse ale progresului societății și motoarele au fost considerate știință și rațiune, religie și biserică, pe de altă parte, au fost văzute ca fiind principalele obstacole în acest proces.
La începutul secolului al XIX-lea. în gândirea filosofică europeană, a început să se afirme activ principiul istorismului în înțelegerea societății. Celebrul filozof german Immanuel Kant, Fichte, Feuerbach a atras atenția asupra rolului deosebit în fenomenele vieții sociale, cum ar fi moralitatea, legea, conștiința religioasă. G. Hegel a încercat să prezinte întreaga istorie sub forma etapelor de dezvoltare a "ideii absolute". Condamnarea filozofului, povestea a început în Est, unde a fost un om liber (conducător), și culminează în lumea creștină, în cazul în care se presupune toți oamenii devin liberi.
În filosofia marxistă germană a fost formată o înțelegere materialistă a societății și a istoriei ei (K. Marx și F. Engels). Se credea că principalul factor în dezvoltarea societății este activitatea de muncă a omului, producția materială. Natura și metodele producției materiale exercită, din punct de vedere al marxismului, o influență decisivă asupra tuturor aspectelor organismului social, inclusiv a vieții spirituale. În acest sens, istoria este un proces istoric natural al apariției și schimbării metodelor de producție materială și formațiuni socio-economice. Are legile proprii și logica dezvoltării. Marxiștii au proclamat scopul ideal și ultim al istoriei de a fi comunismul, care, în opinia lor, este o societate ideală organizată și bogată, o asociație liberă de lucrători organizată în mod corect și rezonabil.