Cea mai importantă sursă de obținere a diferitelor hidrocarburi din industrie este petrolul. Uleiul este un lichid uleios, de obicei de culoare închisă, cu un miros aparte. Este mai ușor decât apa și nu se dizolvă în apă.
Caracteristicile uleiului produs în diferite domenii pot diferi într-un domeniu foarte puternic. De obicei, uleiul este descris ca un lichid vâscos, uleios de culoare neagră, însă această definiție nu este întotdeauna adevărată. Culoarea uleiului poate diferi de negru, poate fi maro deschis, uneori chiar aproape transparentă. Vâscozitatea și temperatura de topire variază foarte mult - unele soiuri rămân lichide în înghețurile Siberiane, în timp ce altele se îngroașă la temperatura aerului de vară din banda mijlocie.
Într-o formă naturală, uleiul nu este consumat, acesta trebuie prelucrat pentru a obține produse comercializabile. Eficiența rafinării petrolului depinde în cea mai mare parte de doi parametri principali - densitatea uleiului și conținutul de sulf din el.
Cele mai ușoare produse petroliere ușoare, cum ar fi benzina, kerosenul de aviație, motorina, au cel mai mare preț. Produsele petroliere închise (combustibil lichid, ulei de încălzire) sunt uneori mai ieftine decât țițeiul. Rafinăriile de petrol încearcă să producă cât mai mult cu putință produse scumpe petroliere și să reducă producția celor întunecate. La intrarea în instalație, uleiul este supus distilării primare, timp în care materia primă este împărțită în fracțiuni care diferă în punctul de fierbere. Uleiul de joasă densitate (uleiul ușor) în timpul distilării primare oferă un randament mai mare de fracțiuni ușoare, prin urmare, astfel de uleiuri sunt evaluate mai mult. Ponderea produselor petroliere ușoare din gama de produse depinde nu numai de caracteristicile materiilor prime, ci și de nivelul echipamentelor tehnice ale rafinăriei de petrol. Rafinăriile moderne, echipate cu echipamente pentru rafinarea extinsă a petrolului, realizează un randament foarte ridicat al produselor petroliere ușoare, chiar și din petrol grele. Acest lucru devine posibil datorită utilizării așa-numitelor procese distructive, în special cracarea catalitică și hidrocracarea. Fracțiile întunecate ca urmare a proceselor de crăpare sunt transformate în lumină, ceea ce le permite să fie utilizate pentru producerea de benzină și motorină. Cu toate acestea, tehnologiile moderne nu elimină avantajul uleiurilor ușoare, deoarece utilizarea unor procese suplimentare în prelucrarea petrolului mărește în mod inevitabil costul produselor petroliere.
Uleiul de tranzit și produsele petroliere, cum ar fi combustibilul, motorina și benzina în lumea modernă, este un sistem complex complex, care a avut loc și este influențat de mulți factori. Dintre acestea, cele mai semnificative sunt cele geopolitice, economice și de mediu. Concretizarea acestor factori ne va conduce la concepte precum securitatea energetică a țării, relațiile politice și economice cu țările de tranzit, optimizarea rutelor și strategia internă de dezvoltare a țării, precum și restricțiile socio-ecologice. Toate acestea într-un fel sau altul au format tendințele schimbărilor în condițiile de tranzit a produselor petroliere. Acum putem distinge următoarele modalități de transport a petrolului și produselor petroliere: conducte, cisterne, transport feroviar și rutier. În Rusia, transportul principal de țiței cade la ponderea transportului pe conducte, iar produsele petroliere - la cota feroviarului. În afara Rusiei, produsele petroliere ajung prin cel mai mare sistem de conducte din lume, precum și prin porturile maritime.