În cele din urmă, ultimele corzi ale piesei "Rasa de cai din Cape Town" au murit pe pianul vechi, zguduitor și supărat. În următorii cincisprezece minute, partenerii profesioniști de dans ar putea să ia o pauză de la cizmele grele ale tăietorilor care le călcau picioarele timp de o oră.
Fancy Kranson, în vârstă de nouăzeci de ani, se strecură de-a lungul podelei îndoite spre băncile rezistente. Rochia ei luxuriantă, roșie, roșie trecu peste genunchi. După căderea pe o bancă, fata se aplecă cu capul pe peretele nevopsit al sala de bal, care aparținea lui Big Mirta. Apoi își aruncă pantofii, îi împinse mai adânc sub bancă, astfel încât cineva nu le-a aruncat la celălalt capăt al încăperii și a început să-i mascheze piciorul drept. Picioarele s-au agitat din cauza tocurilor înalte și degetele de la picioare, călcate în picioare de cizmele grele de lemn, pur și simplu au căzut. Era dificil să spun că a suferit mai mult - picioare sau talie, capturate de mâinile mânuite de bărbați, care și-au crescut partenerul în timpul unei dansări în dans furios.
Și avea într-adevăr nevoie de slujba asta. Cel puțin pentru o vreme. Prin urmare, vrei - nu vrei sa, dar a trebuit să îndure aceste lumberjacks beat, nepoliticos, bărbos care au încercat să caute o rochie decolteu, mai puternic lipești de ea și face oferta jignitoare.
Când tatăl ei a decedat acum cinci săptămâni sub un copac prăbușit, Fancy a rămas fără mijloace de trai. Numărătoarea banilor, stocată într-o cutie de carton de la cookie, fată a izbucnit din nou în lacrimi. Tatăl a lăsat o moștenire de douăzeci și unu de dolari șaizeci și doi de cenți, fără a număra doi cai, patru camere cu cele mai bune zile de mobilier și nevoia de a avea grijă de vărul lui Lenny.
Toți prietenii tatălui său, înconjurat de îngrijire au fost furnizori de bustean Fancy, oferind tot ajutorul posibil, dar ea știa că nu va fi în stare să trăiască toată viața mea pentru cheltuiala altcuiva. Au existat, de asemenea, sugestii să se căsătorească, dar ea le-a respins, cei mai mulți bărbați cu vârsta potrivită tatăl ei peste, iar ea a tratat celălalt ca o familie, pentru că le-am știut din copilărie și nu le simt nici sentimente romantice.
Fancy a vrut să câștige suficienți bani pentru a merge cu Lenny în San Francisco, cu sora ei, Maria, care locuia acolo cu soțul ei și fiul tânăr. În scrisorile care au venit la Fancy luna, ea este invitat în mod constant sora lui să se mute la San Francisco, în cazul în care, în opinia ei, nu a fost dificil de a găsi un loc de muncă într-un restaurant sau pentru a obține o servitoare într-o casă bogată a unui Nob Hill respectabil. Cu toate acestea, viața urbană nu era prea atractivă pentru Fancy, iar ea nu se gândise încă la asta.
Perspectiva de a trăi în San Francisco nu a fost foarte atrăgătoare pentru fată, dar a vrut cu adevărat să o viziteze pe Maria, cu care nu-l mai văzuse de atâția ani. Știa că sora ei avea un timp greu: soțul ei, Jason Lenders, deși și-a iubit soția, dar a schimbat întotdeauna slujbe, pentru o perioadă îndelungată de timp. Și când au devenit mai stresați, Mary a pus-o pe Todd pe vapor și a trimis-o puțin timp la bunicul lui Baku și a mătușii Fancy. Apoi, două sau trei luni mai târziu, când afacerile familiei Landers se aflau în plin proces, o scrisoare a venit din San Francisco ca băiatul să poată fi trimis acasă.
Fancy și tatăl ei s-au bucurat la sosirea lui Tod și, devenind atașați de acest copil puternic, cu o dispoziție veselă, s-au plictisit foarte mult când i-au părăsit. Ultima vizită a fost acum șase luni.
Și apoi, într-o zi, datorită unei conversații accidentale între doi loggeri, o decizie a venit la ea.
- Nu arăți bine astăzi, Sam, spuse unul dintre bărbați. "Vă pot asigura că v-ați dus din nou la satul Dousen și ați dansat acolo toată noaptea."
- Da, naibii. Astăzi sunt ca o lămâie stoarsă.
- Sigur că ți-ai lăsat toate salariile săptămânale, nu-i așa?
- Da, aproape totul, reamintește Sam. "Nici măcar n-am avut timp să clipească când banii s-au evaporat". Pentru a dansa cu fetele lor, trebuie să plătiți decent.
- Asta e. Probabil, ei câștigă mai mult într-o săptămână decât tine la fabrica ta.
- Ai dreptate. Dar este atât de frumos să dansezi cu ei! A doua zi, Fancy și-a împachetat lucrurile și le-a transportat în satul Dousen. Și două zile mai târziu sa așezat într-o casă mică și a devenit una dintre fetele lui Big Mirta. Și acum, timp de două luni, a lucrat în sala de dans.
Gândurile ei au fost întrerupte de râsul cuiva. Întors, a văzut părul cu părul negru Pilar, lăsându-i camera, ridicând cu mândrie capul. Un barbier drăguț cu barbă roșie a urmat-o. Femeia mexicană, în mișcare, a ascuns mai multe bancnote în spatele decupajului.
Nu e de mirare că oamenii cred că chiar și Fancy aduce în camera lui bărbații care vor să se distreze în timpul unei pauze de cincisprezece minute. Îmi amintesc de vechea zicală despre păsările unui zbor. Este normal ca oamenii să creadă că este la fel ca și celelalte fete care câștigă bani în acest fel. Probabil ei cred că ea, ca și Pilar, îi place să doarmă cu bărbații. Femeia mexicană, în timpul fiecărei pauze, a invitat pe cineva în camera ei.
Pilar a fost foarte dansuri temperamentale și a zâmbit în mod constant, ceea ce a atras atenția oamenilor ei. Dar femeile care lucrau cu ea știau perfect că toate acestea nu erau decât o apariție. De fapt, această frumusețe cu ochi strălucitori și zâmbet alb dinte este o persoană malefică și invidioasă. Nici una dintre fete nu o iubea, iar cei mai mulți se urau și se temea.
Nu i-a plăcut nici Fancy. În plus, recent au fost împerecheați din cauza omului - Chance Dawsen, proprietarul așezării de lemn.
Neatent din gândurile sale, ea a atras atenția asupra faptului că în jurul valorii de aglomerat exploatare pian, nerăbdător de așteptare pentru pianistul Luther începe din nou bate pe taste. Printre participanții acelui om subțire frumos, din cauza căruia Pilar a atacat Fancy cu un cuțit, nu a fost vizibil.
Bineînțeles, Chance putea să vină. Era destul de devreme. Dansurile nu au început înainte de miezul nopții, iar ceasul de pe perete a arătat două ore fără câteva minute. Poate că joacă poker cu bărbați căsătoriți și va veni mai târziu.
Masarea celuilalt picior, Fancy si-a adus aminte de prima data cand la vazut pe Chance Dawsen. Ea a dansat o săptămână întreagă, când într-o zi un bărbat frumos cu ochii maroși a venit la ea cu un pachet de bilete. Dându-i toate biletele, el o rotește imediat într-un dans, iar inima fetei a bătut în piept, din anumite motive. Cu toate acestea, nici un om nu a făcut o astfel de impresie asupra ei. Întotdeauna a trăit printre cherestea, dar niciunul dintre ei nu i-a atras interesul.
- De unde ai venit, îngerule? Întrebă el, apropiindu-se de fată în sală.
Pentru o clipă, ea a fost fără cuvinte. În cele din urmă, gâfâind, ea a răspuns:
- Am venit de la Tammwater, la aproximativ zece kilometri de-a lungul râului.
El se uită la ea cu atenție și zâmbi cu batjocură.
- Ce te-a făcut să părăsești satul tău și să te duci la a noastră? Oamenii câștigă mai puțini bani acolo?