Romanul este compus din 6 capete de lungime inegală, numite termenii jocului de bord japonez:
- Fuseki. etapa inițială a partidului;
- Sabaki. joc inteligent într-o situație dificilă; evaziune; [Stil]
- Seki. nici un partid nu poate ataca, fără a suferi înfrângere directă; [Stil]
- Latch (Uttagee): situația în care, în cazul în care adversarul atacă, un alt jucător se poate răzbuna, provocând mai multe daune; [Stil]
- Scara: vrăjmașul poate crede că poate să scape, dar calea spre moartea sa iminentă este simplă și directă; [Stil]
- Tsuru no sugomori: o situație specifică în care inamicul poate crede că poate scăpa, dar un alt jucător îl poate învinge. [Stil]
- Nikolai Hel este personajul principal, un artist martial misterios, un jucator excelent in "du-te" si cel mai bine ucis politist din lume. Sa născut în Shanghai, de mult timp a crescut în Japonia, unde a învățat abilitatea de a juca în "du-te". Aici a descoperit talentul "misticismului". După asasinarea generalului Kisikavy sa dus la închisoare, unde a fost ținut timp de mai mulți ani în izolare, în timp ce americanii nu au nevoie de un „de unică folosință“ asasin. Hel a îndeplinit sarcina, a supraviețuit și a început să lucreze pentru închiriere. După un timp el merge „în repaus“, stabilindu-se în Eshebare, în propriul său castel, împreună cu concubina Hanoi, și un număr de funcționari. În Eschebar, el trăiește cu speleologia cu prietenul său Benjat Le Cago sau meditează. Dar când Hannah Stern, nepoata vechiului său prieten, apare în casa lui, Helu trebuie să intre într-o confruntare cu Compania atotputernică.
- Diamond George O este principalul caracter negativ al romanului, președintele Companiei, care supraveghează afacerile CIA legate de petrol în Orientul Mijlociu. Exact ca un ceas, nemilos, lipsit de orice moralitate, oarecum lașă, este o imagine frumoasă a managerului. Oameni pentru el, doar o mică monedă în afaceri, este lipsit de atașamente. Are conturi personale la Nikolay Helom.
- T. Darryl Starr este un agent CIA de rang înalt, agentul lui Diamond. Un interpret calificat, construindu-și mereu o simplă țară. Potrivit lui Hel, asta e ceea ce este.
- Benjat Le Cago este prieten cu Hel, un poet basc, un erou printre tineri. Este îndrăgit de speologie, pe această bază sa alăturat lui Nikolai Helom. Cu sinceritate cred că bascii sunt punctul culminant al evoluției pe planeta Pământ.