Parcela călătoriei oferă lui Gogol posibilitatea de a crea o galerie de proprietari.
În același timp, compoziția pare foarte rațională: expunerea parcelei
Călătoria este dată în primul capitol (Chichikov se familiarizează cu oficialii și unii proprietari, primește invitații de la ei). urmate de cinci capitole, în care
"proprietarii de pământ" stau, iar Chichikov merge de la capitol la capitol, cumpărând suflete moarte.
Chichikov, în primul capitol, vine în orașul provincial, iar în ultimul rând, pleacă din el.
Poemul începe cu dezvoltarea acțiunii: Chichikov își începe călătoria spre "achiziție".
Expoziție, localizată în mod tradițional la începutul lucrării, în
"Sufletele pierdute" sunt transferate până la sfârșit. Astfel, capitolul al unsprezecelea
este, ca atare, începutul informal al poemului și sfârșitul lui formal.
Faptul este că "Sufletele pierdute" este o lucrare în care rolul principal nu este jucat de complot, ci de descriere. Gogol nu spune povestea Cicikov în primele capitole ale poemului, pentru că el vrea să sublinieze că nu este protagonistul lucrării, dar numai figura centrală, cu care sunt conectate toate descrierile.
Cu toate acestea, copilăria și destinul lui Chichikov sunt descrise în ultimul capitol. Acest lucru se face astfel încât cititorul să înțeleagă cum se nasc astfel de înșelătorii în mintea oamenilor.
Este interesant să-i familiarizați pe cititor cu personajul în acțiunile sale, mai degrabă decât să relatăm istoria vieții sale, care se poate face la sfârșitul lucrării.