Lichenii sunt pionieri ai vegetației.
Stabilindu-se în locuri unde alte plante nu pot crește (de exemplu, roci), după un timp ei parțial otmiraya formează o cantitate mică de humus, care poate rezolva alte plante. Lichenii sunt larg răspândite în natură (în direct pe sol, pietre, copaci, unele în apă, găsite pe structuri metalice, oase, sticlă, piele și alte substraturi). Lichenii distrug rocile, secreind acidul lichenic. Acest efect distructiv pune capăt apei și vântului. Lichenii pot acumula substanțe radioactive.
Lichenii joacă un rol important în activitatea economică umană; ele servesc ca hrană pentru caprioare și alte animale domestice; anumite tipuri de licheni (licheni mană girofora Japonia) consumă o persoană; Extract lichen de alcool (din Islanda Moss, anumite Cladonia), vopsele (Rochel unor specii, ochrolechia); acestea sunt utilizate în parfumerie (lichen de prun - stejar „mușchi“), în medicină (islandeză „mușchi“ - boli intestinale, boli ale tractului respirator, lobara - in boli pulmonare peltigeru - in rabie, Parmelee - epilepsie, etc. ) .; obținute de la agenți antibacterieni planus (bază de acid usnic mai studiat).
Lichenii aproape nu dăunează activității economice a omului. Numai două specii otrăvitoare sunt cunoscute (acestea sunt rare în țara noastră).
În mod direct la copacii pe care se găsesc, lichenii nu dăunează, deoarece se adâncesc foarte rar în țesuturile vii ale plantelor. Ele sunt chiar considerate "apărători" ai copacilor. Se știe că un copac acoperit cu licheni este mai puțin susceptibil de activitatea distructivă a ciupercilor care dăunează lemnului (un număr de acizi licheni suprima creșterea ciupercilor care distrug lemnul). Cu toate acestea, acestea acoperă lentilele și acest lucru face ca schimbul de gaze al plantelor să fie mai dificil. În plus, sub acoperirea lichenilor, insectele dăunătoare găsesc adăpost pe trunchiurile copacilor, ciupercile parazitare se dezvoltă mai ușor. În consecință, trunchiurile de copaci sunt în special pomi fructiferi, este necesar să se curețe lichenii.