Funcția principală a unui hard disk este salvarea datelor. Ieșirea acestui element dintr-o stare lucrabilă se poate transforma într-o catastrofă. Majoritatea HDD-urilor sunt compuse din două sau trei discuri, dar pot exista până la unsprezece sau mai multe discuri magnetice, suprafața cărora este împărțită în piste și sectoare. Cu ajutorul capetelor universale de citire, datele sunt înscrise pe discul magnetic. Traseele care sunt amplasate la fel (pe același tip) pe un disc magnetic se bazează pe cilindrul unității de disc. Fiecare parte a unității de disc are o cale proprie, dar toate capetele sunt montate pe un suport comun. Aceasta explică cauza sincronă a mișcării, excluderea rotației, independent de una de la una. Nu este posibilă resetarea cilindrilor, dar puteți curăța hard disk-ul cu formatare completă.
Un set de date pe suprafața unui hard disk se numește o pistă, care este împărțită în segmente fixe - sectoare. În funcție de tipul de disc, densitatea pieselor, numărul sectoarelor poate fi diferit. Pista de dischetă are 8-36 sectoare, hard disk - de la 380 la 700. Începutul fiecărui sector are o porțiune antet - prefix. Partea Suffix servește la înregistrarea concluziei și include o sumă de control, care este necesară pentru a verifica integritatea datelor.
Un cluster este o unitate logică a unui disc, format din trei cifre: cilindru, cap, sector (cilindru, cap, sector). Trebuie remarcat faptul că sectoarele sunt numerotate de la unu, iar cilindrii și capetele de la zero.
Separați cele trei etape de pregătire a unității de disc pentru starea de lucru: formatare la nivel scăzut, partiționare pe hard disk și formatare la nivel înalt.
Formatul la nivel redus permite partiționarea hard disk-ului în sectoare. Acest proces implică înregistrarea prefixelor și sufixelor din sectoare. Fiecare sector completează zona de date cu seturi speciale de date text. În funcție de interfața unității de disc și a controlerului, se determină numărul de sectoare de pe disc. Cu cât este mai aproape de calea spre centru, cu atât mai puțin conține numărul de sectoare. În consecință, piesele externe ale hard disk-ului sunt mai lungi. Creșterea capacității utile a discurilor cu 20-50%, datorită separării cilindrilor externi într-un număr mare, care apare atunci când se folosește înregistrarea zonei. Numărul de zone depinde de tipul de hard disk. Majoritatea dispozitivelor au 10 sau mai multe zone.
Ultimul pas este formatarea la nivel înalt, în timpul căreia sistemul de operare creează o structură care definește lucrul cu fișiere și date.