Structura și funcțiile generale
Ontogenetic reprezintă rădăcina midgutului și rămâne legată de tractul digestiv prin canalele excretorii [4]. Funcțional similar cu ficatul vertebratelor. care participă la digestia și absorbția alimentelor, fiind un loc pentru depozitarea nutrienților de rezervă (grăsimi și carbohidrați) [4]. De regulă, acesta îndeplinește și funcțiile pancreasului [5] (excepție: o clasă de cefalopode ale căror reprezentanți au un pancreas separat) [1] [2]. O caracteristică a ficatului în mucegai este capacitatea celulelor sale de fagocitoză [4]. adică digestia se realizează intracelular.
Variații ale structurii
În cele mai multe moluște, glanda digestivă este voluminoasă (raportată la mărimea animalului), constă din mai multe părți [4] (astfel, glanda tricuspidă [3] distinge bivalvele). Acesta poate fi deschis în tractul digestiv 1-2 sau printr-o multitudine de conducte [4].
Cefalopodii și gastropodii sunt caracterizați de glanda digestivă neparat, monoplacofore [6]. picioarele picioarelor. scoici și moluște bivalve posedă un organ pereche [3] [7]. În plus, în diferite grupuri sistemice, ficatul poate fi asociat atât cu intestinul (carapace, monoplacophores) cât și cu stomacul (scapula, gastropod, bivalve) [3] [7]. iar în cefalopodii canalele excretorii se deschid într-un apendice orb în spirală a stomacului [2].
La unele specii din genul Solemya (bivalvele marine), se observă o reducere completă a sistemului digestiv și a ficatului. Se presupune că acestea absorb substanțe nutritive datorate microorganismelor chemosintetice [8] [9].
În gastropoduri cu formă turbo-spirală a cochiliei (de exemplu, în șarpele iazului), cea mai mare parte a ficatului este localizată în ultimele bobine ale spiralei [10].