Una dintre cele mai importante probleme, atât filosofia cât și știința naturală, este problema materiei. Idei despre structura materiei a găsit expresia în lupta dintre două concepte: continuitate materie (digital) - conceptul corpuscul și continuitate (continuitatea) a materiei - conceptul de continuum. Ele sunt strâns legate de problemele obiectelor materiale de interacțiune care apar ca scurt conceptul (acțiune de transfer de la un punct la altul) și rază lungă de acțiune (acțiune de transmisie fără mediul fizic).
Conceptul corpuscular se bazează pe ideile lui Democrit, care au identificat spațiul cu goliciune și au atribuit o goliciune existenței individuale. Potrivit lui Democritus, spațiul este cel care există în sine, indiferent de materie, și este "recipientul" corpurilor. Poate fi umplută cu corpuri și poate fi complet goală sub forma unui obiect real special. Newton în mecanica sa a dezvoltat această idee într-o idee clară a spațiului absolut și a timpului absolut, care nu depind de ele și nu sunt legate de materie. Newton a dezvoltat conceptul de discontinuitate. Abordarea sa se baza pe recunoașterea forțelor cu rază lungă de acțiune. În anii 1672-1676 a extins atomismul la fenomene de lumină și a creat o teorie corpusculară a luminii. În viziunea sa mondială, Newton a fost al doilea după Descartes, un mare reprezentant al materialismului mecanicist în științele naturii din secolele 17 și 18. Descartes a căutat să construiască o imagine generală a naturii în care toate fenomenele au fost explicate ca urmare a mișcării particulelor mari și mici formate dintr-o singură materie. Dezavantaje ale atomisticii mecanistice:
- lipsa de material experimental fiabil;
- atomii au fost considerați ca particule, lipsiți de posibilitatea transformării;
- singura formă de mișcare a fost o mișcare mecanică.
Programul mecanic de descriere a naturii, prezentat inițial în atomismul antic, a fost cel mai bine realizat în mecanica clasică în studiul obiectelor de nivel macro. Prin urmare, studiul macrocosmosului începe cu conceptul unei imagini științifice mecanice a lumii.
În secolul al XVI-lea, Galileo a demonstrat sistemul heliocentric al lui Copernic si a descoperit legea de inerție: un corp atunci când acesta nu este acționat de nici o forță, este într-o stare de repaus sau de mișcare rectilinie uniformă. Galileo a dezvoltat, de asemenea, o metodologie pentru un nou mod de descriere a naturii - științifică și teoretică. Esența a fost că numai câteva caracteristici fizice și geometrice au fost separate, care au devenit subiectul cercetării științifice. Această izolare a caracteristicilor individuale ale obiectului a permis construirea de modele teoretice și verificarea lor în condițiile unui experiment științific.
Imaginația oamenilor de știință surprinde simplitatea imaginii lumii, care a fost formată pe baza mecanicii clasice newtoniene. În această imagine, care are o natură abstractă, toate "superfluorii" au fost aruncate: dimensiunile corpurilor celeste, structura lor internă, procesele turbulente care se petreau în ele nu aveau importanță. Numai masele și distanțele dintre centrele acestor mase au rămas și ele au fost, de asemenea, legate printr-o formulă necomplexată. Așa cum scrie faimosul fizician japonez H. Yukawa, "Newton are mult spațiu în lumea reală, despre care gândesc fizicienii. Desigur, Newton abstracte, dar el lasă cel mai esențial și creează o singură imagine a lumii. Cel puțin el aparține construcției teoriei sistemului solar. Aceasta este una dintre lumi. Rămâne de văzut. și multe alte lumi. În ele nu avea timp să-și dea seama, dar sistemul solar a fost frumos re-creat în cadrul mecanicii sale. "
Conform conceptelor actuale și terminologia, în prima și a doua legi sub corpul trebuie înțeles un punct material (punct având greutate) și în mișcare - deplasare relativă a unui (cadru de referință, care este doar legea inerției) cadru de referință inerțial. Natura a fost văzută ca un sistem mecanic complex. În cadrul imaginii mecanistice a lumii, a apărut un model discret (corpuscular) al realității. Materia a fost considerată ca o substanță materială formată din particule separate, atomi și corpusculi. Atomii sunt absolut, durabil, indivizibil, impermeabil, caracterizat prin prezența masei și a greutății.
Rezultatul imaginii mecanicistă a lumii a fost imaginea universului ca un mecanism gigantic și complet deterministe - ceas mecanic de mare, în cazul în care evenimentele și procesele sunt un lanț de cauze și efecte interdependente. Prin urmare, convingerea că, teoretic, puteți reconstrui cu precizie orice situație din trecut sau anticipa viitorul.
Abordarea mecanică a descrierii naturii a fost neobișnuit de fructuoasă. hidrodinamica Ca urmare a mecanicii newtoniene au fost stabilite, teoria elasticității, teoria mecanică a căldurii, teoria moleculară-cinetic, în conformitate cu care fizica a realizat un mare succes. Cu toate acestea, au existat două domenii - fenomene optice și electromagnetice, care nu au putut fi explicate pe deplin în cadrul imaginii mecanistice a lumii.