Tatăl tehnicismului este omul de știință german E. Kapp, care în cartea Caracteristicile de bază ale filosofilor de tehnică (1877) a oferit o interpretare largă a tehnologiei, identificându-l cu toată cultura materială. De-a lungul timpului, tehnicismul a încetat să mai fie un fenomen pur german - la sfârșitul secolului al XIX-lea. au existat lucrări ale omului de știință francez A. Espinas "The Emergence of Technology", inginerul rus P. Engemeyer "Importanța economică a tehnologiei moderne" etc. Principiul determinismului tehnologic a fost folosit ca bază pentru diferitele teorii ale dezvoltării sociale. Astfel, V. Spenger a plasat toate fenomenele socio-culturale în dependență de dezvoltarea tehnologică. În opinia sa, disponibilitatea tehnicilor de gestionare și a tehnicilor de performanță demonstrează că "există oameni care prin natura lor sunt chemați să comanda, iar oamenii destinați prin natură să cucerească".
În sens restrâns, ideile determinismului tehnologic se bazează pe două propoziții:
Suporterii orientării liberal-reformiste a determinismului tehnologic (J. Galbraith, P. Draker, S. Rameau etc.) încearcă să îmbunătățească societatea modernă în conformitate cu idealurile lor prin reforme. Ei cred că sursa de putere este o fuziune a cunoștințelor și a experienței care întruchipează tehnocrația.
Ideile determinismului tehnologic sunt mai mult sau mai puțin inerente în teoriile societății industriale, societatea postindustrială, societatea de consum, societatea de agrement, societatea tehnotronică, tehnocratică și computerizată.