Pictura de Ilya Repin "Burlaki pe Volga" este o adevarata capodopera a picturii rusesti. Este scris într-un stil realist. Când ne uităm la imagine, se pare că ne aflăm pe malul Volgăi și că navigatorii ne îndreaptă direct. Barjele și alte nave au coborât de-a lungul Volgăi, cu o încărcătură în aval, fără dificultate, dar înapoi, împotriva curentului, au fost returnate de vagabonzi. Acești oameni s-au alipit de curele și au tras frânghiile fixate pe barja. Trecură de-a lungul țărmului și barja plutea de-a lungul apei.
Imaginea arată un grup de burlaci la serviciu. Țărmul din Volga, căldura de vară, nisipul de lut de nisip. Aproape tot spațiul principal al imaginii este ocupat de figuri de oameni, aproape că nu vedem apa a râului. Linia orizontului împarte pânza în jumătate, cerul de sus cu nori deasupra, nisipul galben de dedesubt și apa gălbui datorită reflexiei nisipului. În acest context, figuri bine desenate ale oamenilor. Aceștia sunt transportatorii de barje care trag nava în râu.
Trageți împotriva curentului nu este ușor, fiecare dintre boatmen face un efort vizibil ochii privitorului, umerii lor sunt legate cu curele late, curele de umăr - este mai convenabil pentru a trage. Nu e de mirare că oamenii sunt îmbrăcați în cârpe - sub hainele de centură poartă repede și devine vechi, de pe drumul nesfârșit, pantofii mușcă. Mâinile burlacilor au atârnat de-a lungul corpului - în această lucrare nu vă puteți ajuta mâinile. Principalul lucru este să vă pasc peste picioare și să strângeți cureaua cu corpul. Această muncă grea necesită o anumită abilitate. În plus, el cere ca fiecare membru al artelului să lucreze cu toată forța - aici nu poți să eschivezi și să schimbi încărcătura în umerii celorlalți. Această lucrare este colectivă și de îndată ce se va aplica mai puțină forță, alții vor trebui să tragă mai mult și vor simți în curând.
Această muncă greșită a sclavilor nu a făcut robi de protecție, în ciuda condițiilor dificile de lucru, eroii imaginii nu arată mizerabil, mizerabil. Aceștia sunt oamenii care pot face ceea ce ceilalți nu pot. Ei trăiesc și lucrează împreună, trăiesc cu elementele și sunt liberi în suflet. Fețele lucrătorilor sunt scrise de artist cu mare dragoste. Toate personajele din imagine sunt de fapt persoane întâlnite de pictor, expresii ale unor persoane pe care le-a studiat în detaliu. De aceea fețele din imagine arată atât de pline de viață, de convingătoare. Repin cunoștea bine viața Burlat, călătorea de mai multe ori la Volga, petrecuse mult timp cu echipa de brigadă, urmărind oamenii, recunoscând personajele lor, desenând schițe și schițe. În ciuda faptului că personajele imaginii sunt persoane concrete, împreună ele reprezintă imaginea colectivă a poporului rus. Artistul însuși a iubit foarte mult acest tablou