Serotonina, numită uneori "hormonul fericirii" - una dintre cele mai importante molecule din sistemul nervos uman. El este implicat în reglementarea a zeci de procese în organism. În cazul în care serotonina din organism este prea mic, fiecare atingere ușoară este experimentată ca o durere ascuțită, dar un exces al acestei substanțe începe delir, halucinații, în cazuri severe - complicații la nivelul organelor interne, care sunt de multe ori fatale.
Producția de serotonină în organism este efectuată de neuroni specializați, care se formează înainte de naștere. Pentru a forța celulele stem să devină "fabrici" naturale ale serotoninei, oamenii de știință au trebuit să recreeze factorii care acționează asupra creșterii creierului fetal când este în uter.
Șeful grupului de cercetare Su Chun Zhang de la Universitatea din Wisconsin din Madison și colegii săi au început cu două tipuri de celule nervoase. Primii împrumutați din embrioni, cei din urmă - luați din creierul unui adult și îi transformați în tulpină. "Sună simplu, deja am crescut atât de multe tipuri diferite de celule nervoase specializate. Pentru a face acest lucru, este necesar să direcționați dezvoltarea celulei de-a lungul unei căi specifice, adăugând anumiți catalizatori de dezvoltare în ordine strictă și să nu vă confundați cu dozele. Acest proces este complicat de faptul că trebuie să recreăm condițiile care există într-o mică parte a creierului embrionului ", explică Su Chun Zhang.
Ambele tipuri de celule, cu care oamenii de știință au lucrat, s-au transformat în micro-dispozitive pentru producerea de serotonină. În studiile anterioare, a fost posibilă canalizarea dezvoltării unei cincimi din toate celulele din cultura celulelor pluripotentă, iar rezultatul echipei lui Su Chun Zhang a fost mult mai convingător.
De obicei, celulele cultivate din celule stem sunt folosite pentru testarea medicamentelor, dar Su Chun Zhang are planuri mai ambițioase. Cu ajutorul celulelor crescute artificial care produc serotonina, vom putea dezvolta noi metode de cercetare si tratament legate de functii nervoase superioare. Anterior, aveam doar neuroni de șoarece, pe care este imposibil să studiem trăsăturile creierului uman ".
Potrivit unui comunicat de presă postat pe site-ul Web al Universității din Wisconsin în Madison.