Gogol a lucrat la poemul "Suflete moarte" timp de aproximativ șapte ani. În centrul de complot al poeziei este Pavel Ivanovich Chichikov. În exterior, această persoană este plăcută, dar, de fapt, este o teribilă și prudentă gorun. Ipocrizia lui, cruzimea, pe care o arată când își atinge propriile scopuri egoiste, este izbitoare. Sa purtat monstruos cu profesorul său. Întreaga sa carieră este un lanț de înșelăciuni, mită, mită, destine umane distruse. În lumea birocratică a minciunilor și jafurilor, mită și bani, el este el, se naște această lume.
Chichikov și-a stabilit un scop clar în viață și face totul pentru punerea sa în aplicare. El visează de viață cu toate plăcerile: căruțe, o casă, prăjituri perfecte, delicioase, bile.
"Când a ieșit din școală, nici nu a vrut să se odihnească: avea atât de mult dorința de a coborî la afaceri și de a lucra, avea un loc mic, un salariu de treizeci sau patruzeci de ruble. Dar el a decis să cucerească totul și să o depășească. " Chichikov, cât de repede se poate, se revarsă la superiorii săi. Intrand in increderea sa, el devine o promovare in rang. După aceea, el a devenit inutil pentru el. Acum putea să-și facă drumul. Chichikov a intrat în comisie pentru a crea o clădire de stat. Și deși nimic nu a fost construit timp de șase ani, membrii comisiei s-au dovedit a fi pe "casa frumoasă a arhitecturii civile".
Speculațiile mici au fost înlocuite cu mașini de mare amploare. Chichikov se ocupă de astfel de "chestiuni", "la care lumina dă numele nu numai de pură". Aproape toate afacerile sale se termină în eșec. Dar ceea ce este paradoxal: Chichikov nu simte remușcări și nu-și pierde inima. Ascundând urmele crimei și evitând pedeapsa, el este luat cu dublă forță pentru o nouă problemă necurate. "A fost cuprins, târât, a rupt, nu întreba" - acesta este motto-ul lui. O nouă funcție oficială este reprezentată de un funcționar vamal. "Pentru serviciul său, el a început cu o gelozie extraordinară. Se părea că soarta însuși îl determinase să fie oficial vamal. O asemenea rapiditate, viziune, viziune nu numai că a fost văzută, ci și ascultată ". Intrând în încrederea superiorilor săi, era cunoscut ca un angajat cinstit și cinstit, a fost promovat. Și Chichikov "a prezentat proiectul pentru a prinde toți contrabandiștii, cerând fonduri pentru a-l testa pe el însuși, pentru care a primit un acord deplin". Acum era libertate deplină de acțiune pentru el. După ce a încheiat o alianță de felul său, Chichikov ia mită de la contrabandiști. După ce a primit aproximativ jumătate de milion de afaceri, el se ascunde din nou, dar nu se supără; ascunzând urmele crimei, se angajează o afacere nouă - cumpărarea sufletelor moarte.
Transformarea lui Pavlusha într-un respectabil, totuși respectat Pavel Ivanovici în Rusia de atunci nu este posibil altfel, deci cariera lui Chichikov este tipică și profund logică. Chichikov însuși este personificarea sistemului de exploatare.